Un terremoto è un tremito nella crosta terrestre, causati da movimenti al di sotto la sua superficie. I terremoti possono variare notevolmente di intensità di attività sismica, che è appena rilevabile utilizzando dispositivi sofisticati, ai terremoti devastanti che possono città livello e tsunami grilletto e qualche volta anche l'attività vulcanica. Lo studio dei terremoti è conosciuta come la sismologia, una parola derivata da una parola greca che significa "a tremare. "

strato più esterno della Terra, o crosta, si compone di due sezioni: la litosfera, una parola greca che significa "sfera rocciosa", e la athenosphere, uno spesso strato di liquido che si basa sulla parte superiore del mantello superiore. La roccia liquido del mantello superiore della crosta mantiene in costante movimento, con i bordi delle placche continentali di essere tirato lentamente separatamente o insieme, come si galleggiano sulla athenosphere. Il movimento di questi piatti è quello che scatena i terremoti. In aggiunta a confini delle placche, i terremoti si verificano anche lungo i difetti, crepe nella litosfera provocati dalle tensioni create come tettonica placche in movimento.

Ci sono una serie di diversi tipi di difetti, ma la maggior parte può essere suddivisa in tre Categorie: faglie trascorrenti, sovrascorrimenti e faglie normali. Un errore di slip sciopero si verifica in una zona dove due placche scorrono passato a vicenda, mentre un errore di spinta che accade quando le piastre sono spinti insieme. Un errore normale è il risultato di lastre di essere smembrato. I difetti più normale del mondo si trovano lungo i crinali profondo oceano mare del Pacifico e dell'Atlantico, dove le piastre sono tirando a parte, sbattere le placche continentali e che causano errori di spinta. Terremoti lungo ogni colpa hanno caratteristiche diverse che aiutano sismologi alla loro identificazione.

Le radici di una bugia terremoto in sottolinea immessi sul litosfera come scivola sulla superficie della terra. Pressione si accumula lungo una linea di faglia che non riesce, infine, spesso profonde sotto la crosta della terra, in una zona denominata la messa a fuoco del terremoto. Il punto corrispondente sulla superficie della terra è chiamata l'epicentro, e di solito la più grande concentrazione di danno si verifica qui. Quando la colpa non riesce, si scatena onde sismiche, le onde sonore a bassissima frequenza, che sono disponibili in diverse forme che può causare la terra di ripple, sussulto, fibbia, o lacerare. Le onde possono continuare per ore dopo il terremoto è stato attivato, e scosse di assestamento, i terremoti più piccoli, può continuare per mesi.

L'intensità di un terremoto si chiama la sua grandezza. Sono state proposte diverse scale per misurare i terremoti fino al 1935, quando la scala Richter è stato sviluppato. Sulla base della scala Richter, ogni ordine di grandezza è 10 volte più intenso di quello precedente. A due è 10 volte più intenso di uno, mentre un tre è cento volte maggiore. La maggior parte dei terremoti in tutto il mondo sono inferiori a 4. 5, la grandezza in cui un terremoto può iniziare i danni agli edifici, e ogni anno c'è almeno un sisma superiore a otto, con il più grande terremoto mai registrato moderna che si verificano in Cile nel 1960, ha misurato un 9,5.