Un embrione è un organismo nelle prime fasi di sviluppo che non può sopravvivere da sola. La definizione precisa di un embrione varia, nell'uomo, per esempio, un ovulo fecondato può essere considerato un embrione fino a circa l'ottava settimana di gravidanza, a quel punto è chiamato un feto. Lo studio di embrioni è noto come l'embriologia, e fa parte di un ramo più grande della scienza che si interessa della riproduzione e dello sviluppo.

Il termine "embrione" è utilizzato solo per riferirsi a organismi eucarioti, altrimenti conosciuto come organismi multicellur. In genere, le persone usano il termine specifico per riferirsi a eucarioti diploide, il che significa che l'embrione è un insieme completo di materiale genetico da due donatori. Questo materiale genetico assume la forma degli spermatozoi aploidi e uova; una cellula aploide contiene solo la metà di una serie di cromosomi, il che significa che essa non può trasformarsi in qualcosa di meno che non sia combinato con un altro cell aploidi. Come un embrione matura, inizia a trasformarsi in una forma riconoscibile, in cui le persone punto può iniziare riferirsi ad esso come un feto, in particolare negli esseri umani.

La formazione di un embrione comincia con la fecondazione. Quando le uova e lo sperma si incontrano, si forma quello che è conosciuto come uno zigote. Uno zigote è una singola cellula diploide, creata attraverso la fusione di due cellule aploidi. Dopo la fecondazione, lo zigote inizia a dividersi, ponendo le basi per l'organismo maturo che finiranno per essere nati, nati o cresciuti. Quando inizia la divisione, uno zigote si trasforma in un embrione.

Gli embrioni non possono sopravvivere in maniera indipendente perché non hanno i tessuti, la struttura del corpo, organi, e così via necessaria per farlo. Il genitore di un embrione deve nutrirsi e attenzione fino a quando non raggiunge la redditività. Nei mammiferi, questo avviene tramite l'incubazione dell'embrione all'interno del corpo e nutriente con nutrienti da parte dei genitori. Le piante e la deposizione delle uova gli animali forniscono l'embrione con uno strato ricco di sostanze nutritive rinchiuso in un guscio duro che lo proteggerà fino a quando non è pronto per essere nati.

Lo stato di embrioni è piuttosto complesso. Alcune persone pensano che l'embrione è una forma di vita, dato che rappresenta il potenziale di un organismo vivente. Gli altri non considerano l'embrione è vita, poiché non può sopravvivere da soli, e nelle prime fasi non assomiglia a nulla familiare. Questo dibattito ha portato al conflitto in alcune parti del mondo, specialmente quando si tratta di embrioni umani e la scelta di interrompere una gravidanza.