acetilene è un gas incolore e infiammabile che ha un aglio distinto odore simile. Esso è composto da una miscela di due di idrogeno e di due atomi di carbonio ed è membro di un gruppo di idrocarburi denominato alchini o acetylenes. L'acetilene è un componente comune di molte sostanze chimiche e delle materie plastiche e viene comunemente utilizzato anche come combustibile sia per la saldatura e taglio dei metalli torce.

Anche se è stato scoperto nei primi anni del 1800 da Edmund Davy, acetilene, non è stato ampiamente utilizzato fino alla fine del 1800. Nel tentativo di trovare un processo più economico di produzione di alluminio, un uomo di nome Thomas Wilson inavvertitamente scoperto un metodo poco costoso, ma efficace per la produzione di carburo di calcio di riscaldamento a carbone e calce in una fornace. Wilson poi scoperto che il carburo di calcio che combina con l'acqua prodotta acetilene.

Questa scoperta ha portato alla diffusione del gas come combustibile l'illuminazione dovuta alla luce nitida e luminosa, che si produce quando bruciava. Molte luci di via, luci interne, fari di automobili, lanterne, lampade di estrazione e di altri dispositivi di illuminazione generale durante la fine del 1800 e 1900 sono stati alimentati da acetilene. È ancora utilizzato come combustibile per l'illuminazione nelle zone dove la luce elettrica o di gas naturale non è possibile o pratico.

Oggi ci sono due metodi principali di produzione di acetilene. In aggiunta a combinare carburo di calcio con l'acqua, il gas può essere prodotto anche attraverso un processo noto come cracking termico. Un gas naturale, generalmente metano, viene riscaldato in un processo che separa gli idrocarburi nel gas. Gli idrocarburi sono poi rebonded per formare un nuovo composto che è diverso da quello originale.

Quando viene utilizzato come combustibile per la saldatura o il taglio torce, acetilene è tipicamente in combinazione con l'ossigeno per produrre temperature più elevate di quelle possibili con acetilene da solo. Ossigeno-acetilene torce in grado di produrre una fiamma di 6. 000 gradi Fahrenheit (3,315. 55 ° Celsius. ) L'alta temperatura rende l'ossigeno-acetilene torce l'unico tipo di saldatura e taglio torce che sono abbastanza calda per fondere tutti i metalli commerciale.

L'acetilene è estremamente volatile, come brucia quando viene in contatto con l'ossigeno. Le proprietà del gas sono così instabile che anche una piccola perdita può causare gravi conseguenze. E 'quindi molto importante che viene gestita con cura e conservati in modo appropriato. Per diminuire il rischio potenziale e ridurre la sua volatilità, acetilene è generalmente disciolto in acetone e conservato serbatoi in appositamente progettati con un materiale poroso.