Il termine "poltiglia grigia" è usato per descrivere un caso teorico in cui la nanotecnologia sarebbe selvatici, consumando l'ambiente naturale e che copre la Terra in una poltiglia informe grigia. Il concetto è stato introdotto nel libro 1980 Il Engines of Creation , ed è stato con entusiasmo adottato dai creatori di fiction molti scienza. Persone che la probabilità effettiva di un tale evento si verifichi nel mondo reale è estremamente piccolo, e molti anche l'autore della teoria grigio goo hanno effettivamente sonoramente smentita la possibilità del tutto.

L'idea alla base poltiglia grigia è che le nanoparticelle di sé l'assemblaggio potrebbe teoricamente iniziare a superare gli scopi per cui sono stati progettati, costruendo una grande varietà di cose da l'ambiente naturale che li circonda. Questi replicatori sarebbe finalmente iniziare ad abbattere l'ambiente, come hanno cercato i materiali da costruzione, e se potesse muoversi, potevano mangiare lentamente, l'ambiente, diffondendo sempre più rapidamente, come hanno costruito più di se stessi. Secondo la teoria, le creazioni risultante potrebbe non necessariamente essere funzionale, ma che avrebbero l'effetto di rovinare l'ambiente, e che potrebbero diffondersi nello spazio.

In realtà, come l'assemblaggio e le particelle replicator non sono necessariamente bisogno per le nanotecnologie, e la tecnologia possono essere progettati con grande precisione per impedire che solo un tale scenario. Una maggiore consapevolezza e preoccupazione per l'ambiente naturale hanno portato molti ricercatori leader nel settore per la progettazione non casseforti che mirano a prevenire uno scenario grigio goo. I ricercatori hanno sottolineato che la nanotecnologia in grado di creare un tale scenario non è neppure ancora stato inventato, e non può essere inventata.

Anche se poltiglia grigia è improbabile che accada, alcune legittime preoccupazioni circa l'uso diffuso delle nanotecnologie sono state sollevate. I ricercatori hanno dimostrato che alcune nanoparticelle sembrano avere una reazione avversa per l'ambiente naturale. Pesce, per esempio, possono sviluppare problemi in risposta alle particelle utilizzati nei cosmetici, che finiscono in acqua. Questa ricerca suggerisce che la nanotecnologia deve essere accuratamente testati in ambienti controllati prima di essere rilasciato.

Nonostante debunking, articoli sulla teoria grey goo pop-up in media ogni ora e poi, innescando un freschi giro di panico sulla nanotecnologia e le sue potenziali conseguenze. I creatori di fantascienza anche divertirsi a giocare con il concetto, esplorando l'idea di minuscoli robot che potrebbe distruggere il mondo del tutto per caso a seguito della costante ricerca dell'uomo per l'avanzamento tecnologico.