calore latente è il nome dato all'energia che si sia perso o guadagnato da una sostanza quando si cambia stato, per esempio da gas a liquido. È misurato come una quantità di energia, joule, piuttosto che come una temperatura.

maggior parte delle sostanze possono esistere in tre stati: gas, liquidi e solidi, anche se vi è un ulteriore stato chiamato plasma. La principale differenza tra una sostanza in ogni stato è la rapidità con le sue molecole sono in movimento. Come un liquido, il movimento delle molecole ad una velocità dove possono unire più volte, si rompono, poi si uniscono di nuovo. Quando si muovono lentamente, rimangono uniti, formando un solido. Quando si spostano rapidamente, rimangono rotti, che formano un gas.

Per esempio, siamo abituati a pensare di acqua come un liquido. Tuttavia, può anche essere un solido (ghiaccio) o un gas (vapore). Ma come si può vedere quando si bollire l'acqua in una pentola o quando la superficie di uno stagno si blocca, non tutte le molecole in uno stato di cambiamento sostanza allo stesso tempo.

Quando una molecola cambia stato, si ha una quantità di energia diverse. Tuttavia, le leggi della fisica dello stato che l'energia non può semplicemente sparire. Così, quando la molecola si muove più lentamente, l'energia in eccesso viene rilasciata nell 'ambiente circostante sotto forma di calore latente. Quando la molecola si muove più velocemente, ha assorbito l'energia extra prendendo latenti calore dall'ambiente circostante.

Si può sentire gli effetti del calore latente in una giornata calda, quando il sudore evapora dalla pelle e ti senti più freddi. Questo avviene perché le molecole di liquido che evapora avrà bisogno di più energia quando diventano vapore acqueo. Questa energia termica viene prelevato dalla vostra pelle, riducendo la sua temperatura.

Gli effetti del calore latente sono visibili anche in condizioni climatiche. Quando le molecole d'acqua nella crescita aria abbastanza alto, diventano più fredde e condensare in un liquido che ha meno energia. La "riserva" di energia diventa calore latente e rende l'aria circostante più calda. Questo porta a vento e, quando il processo avviene rapidamente, può anche causare una tempesta.

calore latente prevede anche la facoltà per gli uragani e cicloni, che iniziano nel oceani caldi dove c'è una grande quantità di aria calda e umida, che può salire e poi condensare. La più calda l'aria, i risultati più energia da esso raffreddamento e la condensazione, motivo per cui gli uragani sono più probabili e più potente nelle stagioni più calde.