Malathion è un uomo fatto insetticida organofosfati che è stata registrata per l'uso principalmente come il controllo delle zanzare con la United States Environmental Protection Agency (EPA), dalla metà degli anni 1950. In particolare, il malathion è un parasimpaticomimetici organofosfati. Ciò significa che esso appartiene ad una classe di sostanze chimiche che l'impatto del sistema nervoso parasimpatico. Altri membri di questa famiglia chimica comprendono gas lacrimogeni e sarin.

Il meccanismo di un parasimpaticomimetici organofosfati è quello di innescare rilascio di acetilcolina, il neurotrasmettitore principale utilizzato dal sistema nervoso parasimpatico. Questo risultato è ottenuto da una nicotinico o stimolando i recettori muscarinici, o dal rilascio della colinesterasi repressione. Le proprietà insetticide del malathion sono dovuti a questi ultimi.

Per trattare le infestazioni di zanzare, Malathion è spesso applicata come una nebbia o nebbia fine contenenti combustibile diesel. Malathion è stato mescolato con lo sciroppo di mais e irrorati dal cielo per combattere la mosca mediterranea della frutta negli Stati Uniti occidentali Alla fine degli anni 1990, malathion è stato uno dei pesticidi spruzzati nelle vicinanze di New York City per aiutare a dissuadere virus del Nilo occidentale. Oltre ad essere utilizzate in pubblico i programmi di controllo delle zanzare, malathion è anche approvato per l'uso in parchi e altri luoghi di ricreazione e in agricoltura.

La Food and Drug Administration approva l'inclusione di malathion in una lozione prescrizione per trattare i pidocchi. L'agenzia consente anche l'uso in prodotti formulati per uccidere le formiche e altri parassiti nei cantieri residenziali e giardini. Malathion possono essere trovati anche in indoor prodotti per il controllo dei parassiti, nonché in prodotti per la cura da compagnia destinati al trattamento di pulci e zecche.

Mentre l'EPA sostiene che non vi siano prove sufficienti per dichiarare malathion cancerogena, è ancora sospetta in quanto tale. Esperimenti con i roditori hanno portato a formazioni del tumore del fegato, anche se gli importi delle esposizioni superato i livelli che gli esseri umani sono più probabilità di incontrare. Tuttavia, i risultati di altri animali a base di studi suggeriscono che il malathion può essere un distruttore endocrino.

Malathion stesso è considerato relativamente sicuro per i mammiferi e gli uccelli, ma come un insetticida, non rappresenti un rischio per le api da miele. Questa sostanza anche degrada velocemente nell'ambiente, se sufficiente umidità e la luce sono presenti. Tuttavia, in determinate condizioni, può degradare in malaoxon, che è oltre 60 volte più tossico del malathion. Per esempio, l'acqua potabile esposti a spruzzo malathion possono poi formare malaoxon presso l'impianto di trattamento durante la clorazione. Per questo motivo, occorre prestare attenzione a limitare il contatto con bacini e corsi d'acqua.

Malathion anche convertire malaoxon nel corpo umano, se ingerito o assorbito. Sintomi di tossicità malathion includere: rash cutaneo, offuscamento della vista, vomito, crampi, convulsioni, palpitazioni cardiache, mal di testa e sudorazione profusa. In caso di elevata tossicità, la depressione del sistema nervoso centrale si possono verificare.