protoattinio è un elemento chimico molto raro metallico che è classificato tra i attinidi sulla tavola periodica degli elementi. Questo elemento ha pochi utilizzi, dato che è estremamente raro e tossico ed è molto breve. In qualsiasi momento, la fornitura del mondo è molto piccolo, rendendo i campioni di questo metallo molto costoso; processi di estrazione per isolare l'elemento sono molto costosi e richiedono grandi quantità di minerale.

Quando protoattinio è isolato, dimostra di essere un metallo argenteo che è altamente duttile e molto facile da lavorare. Il metallo è anche estremamente tossico e molto radioattivo, e decade rapidamente in attinio, un altro elemento chimico metallico. Le proprietà chimiche del protoattinio sembrano essere simili a quelle di uranio, uno dei vicini sulla tavola periodica degli elementi. Questo elemento è identificato con il simbolo Pa, e ha un numero atomico 91.

Questo elemento è stato isolato nel 1900 da William Crookes, ma ci sono voluti altri 13 anni per l'elemento realmente essere identificati. Credito per l'identificazione dell'elemento viene in genere concessa O. H. G? Hring e Fajans Kasimir. Inizialmente chiamato Brevium elemento, dopo la sua breve vita, ma il nome fu poi cambiato in protoactinium per riflettere il prodotto del processo di decadimento, ed è stato in ultima analisi semplificato per protoattinio nel 1949.

L'uso primario di questo elemento è nel campo della ricerca sperimentale. Alcuni scienziati ritengono che possano essere in grado di trovare un isotopo stabile, che potrebbe essere utilizzato in applicazioni più specifiche, ed è stato ipotizzato che l'elemento potrebbe produrre una reazione potenzialmente utile a catena. Protoattinio capita anche di essere un superconduttore a temperature molto basse.

improbabile che i consumatori incontrano protoattinio perché l'elemento è così rara. Persone che lavorano con l'elemento sono stati appositamente addestrati in modo che sappiano come gestire e trattare con i suoi rischi per la salute assortiti. La tossicità del metallo può causare un danno di organi e tessuti, e perché è altamente radioattivi, può causare un assortimento di radiazioni problemi di salute legati, da radiazioni a morte. Dato che protoattinio è realmente visto nel campo della ricerca nucleare, le persone che gestiscono lo sanno bene le precauzioni di sicurezza di cui hanno bisogno per osservare.