Un googol è un quantitativo enorme, 10 alla centesima potenza (10 ¹⁰⁰ , o 1 seguito da 100 zeri. Il numero è stato inventato da Edward Kasner, un matematico americano, che ha reso popolare il numero in 1940 il suo libro, Matematica e Immaginazione . Sebbene il googol, non è stato pubblicizzato fino al 1940, il termine fu coniato nel 1920, da Kasner 9-nipote di anni, Milton Sirotta. Allo stesso tempo, anche lui si avvicinò con l'idea di un googolplex, che è uno seguito da un googol zeri.

La parola "googol", è stato oggi messo in ombra dalla parola famiglia Google, basato sul motore di ricerca, il cui nome di origine con un errore ortografico di googol. Come il googolplex ancora più grande il numero, il quartier generale di Google a Mountain View è noto come il Googleplex. Larry Page, uno dei fondatori di Google, è stato affascinato dalla matematica per tutta la vita, e ha deciso di nome della società dopo il numero.

Quando è stata originariamente costituita da un googol è stato il più grande numero al momento. Oggi, ci sono numerose grandi numeri, come il numero di Graham o il numero di Skewes ', la cui analisi è resa possibile da supercomputer. Un centillion, o 1 seguito da 303 zeri, è un altro numero più grande di un googol. Naturalmente, è banale per qualsiasi matematico di inventare un numero più grande di un googol utilizzando concetto arbitrario.

Anche se il numero googol di per sé non ha alcun significato matematico, è un bel punto di riferimento per l'uso per visualizzare gli altri numeri molto più grandi, come il numero di particelle nell'universo (circa il 10 ⁸⁰ ) o il numero di partite a scacchi possibile (circa 10 ¹³⁰ ). 70!, O 70 fattoriale, che è 1x2x3. . . tutta la strada fino a 70, è solo poco più di un googol, con un valore di circa 1,2 x 10 ¹⁰⁰ . I fattori primi di un googol sono stati determinati, come pure quelli di altri 100 numeri a due cifre, grazie ai computer moderni.