Hypernova è un particolare tipo di supernova creato quando una stella di almeno 40 volte più massiccia del nostro sole consuma il suo combustibile nucleare e collassa direttamente in un buco nero, espellere getti di plasma Twin quasi alla velocità della luce. Un Hypernova è l'evento più energetico dell'universo, con il sole dimensioni pezzi di materia che si trasforma quasi subito in radiazione elettromagnetica. Se un Hypernova esplose nelle nostre vicinanze del quartiere galattico, che potrebbe ridurre la densità dello strato di ozono a metà, che presentano una grave minaccia per tutte le forme di vita. Per fortuna, la stella più vicina, anche teoricamente in grado di subire Hypernova è oltre 7500 anni luce di distanza. Ancora, un Hypernova può essere considerato un rischio esistenziale per l'umanità, anche se una probabilità relativamente bassa-uno.

Una supernova convenzionale è molto energico, capace di eclissare la sua galassia ospite per settimane o mesi e mesi. Un Hypernova è ancora più potente, ma molto più raro-nella nostra galassia, Hypernova si verifica solo circa cinque volte ogni milione di anni. Come supernovae convenzionali, supernove sono una fonte di elementi pesanti come l'uranio. Processi di fusione normale può solo creare elementi pesanti come il ferro. Per creare atomi più pesanti del ferro richiede la temperatura e la pressione di una tale intensità che non si trovano nella vita normale di funzionamento di una stella, ma solo al momento della sua morte.

E 'stato scoperto solo recentemente che supernove sono la fonte della gamma in precedenza misteriosa-ray burst, esplosioni di luce intensa che durano tra pochi secondi e un paio d'ore. Il gamma-ray burst più breve si verificano nei sistemi star composto di solo due stelle di neutroni, o una stella di neutroni e un buco nero. Le stelle di neutroni sono estremamente dense resti stellari che liberano le energie di massa, quando entrano in collisione con l'altro.

A causa della gravità creato da stelle di neutroni ei buchi neri è così forte, i sistemi basati su queste star hanno poco materiale di altri, e quando entrano in collisione, l'energia viene rilasciata da loro, ma non da altro. In un normale sistema di stelle, ci sono notevoli quantità di gas e roccia che circondano la stella, la creazione di un più scoppio durata come il materiale è "accesa" dalle esplosioni Hypernova. Alcune di queste esplosioni sono stati accusati di estinzioni di massa nella storia della storia antica.