zeitgeber è uno spunto esterno che influisce sulle operazioni del clock interno di un organismo. L'esempio classico di un zeitgeber è la luce, che porta alcuni organismi a svegliarsi, mentre gli altri vanno a dormire. L'interruzione indizi quali può confondere un organismo, potenzialmente causare problemi di salute e le difficoltà funzionali, come dimostrato in numerosi studi.

Il termine fu coniato nel 1954 da Jürgen Aschoff, un biologo tedesco che ha studiato i ritmi circadiani. In tedesco, "zeitgeber" significa "dà il tempo", così in un certo senso, si potrebbe prendere in considerazione una zeitgeber essere come un orologio naturale di allarme, innescando una sorta di cambiamento di clock interno di un organismo, come un segnale di svegliarsi, mangiare, o impegnarsi in attività diverse.

La luce è un zeitgeber potente che numerosi studi sono stati effettuati sulle influenze della luce sulla vita dei vari organismi. Privazione di luce ha chiaramente influito sulla salute, non come un eccesso di luce, e molte persone lottano quando viaggiano attraverso il tempo, perché le zone che ricevono stimoli esterni di svegliarsi o di andare a dormire, a volte che si sentono strani al corpo.

Altri fenomeni naturali e innaturali possono agire come zeitgebers. Molte interazioni sociali, per esempio, può fornire spunti per l'orologio interno, come si può bere, mangiare, usando farmaci diversi, e assunzione di droghe. In alcuni casi, il corpo impara a rispondere a particolari eventi, i seguenti modelli stabiliti in passato, e in altri casi, il corpo può essere indotti a rispondere, come si fa talvolta con farmaci di prescrizione.

In molti casi, un zeitgeber è un segnale naturale, ed è parte di una serie complessa di segnali utilizzati per stabilire i ritmi naturali di un organismo. Per esempio, le persone che vivono con i polli utilizzano spesso galli come un segnale di alzarsi, naturalmente, prima o dopo l'aumento nel corso della giornata tutto l'anno come galli linea in tempi diversi, a seconda di quando l'alba è. Galli in realtà linea prima del sorgere del sole, in genere, che può essere una sorpresa per alcune persone, e gli uccelli hanno una straordinaria capacità di riconoscere il momento del sorgere del sole, tende a essere molto affidabile orologi.

perché l'orologio interno si basa su zeitgebers a porsi, la mancanza di tali indicazioni può disorientare, il che spiega perché le persone hanno difficoltà a dormire in luoghi strani, o l'esperienza di un disturbo dell'appetito o della personalità durante i viaggi. Molti indizi sono così sottili che la gente non si rende conto di quanto siano influenti fino a quando non se ne sono andati.