Ogni cometa attivo ha una coda-che fa parte di ciò che rende una cometa una cometa. Da dove viene la coda di una cometa viene? Per la maggior parte delle loro vite, le comete sono ricoperte da ghiacci oggetti freddi ai margini del sistema solare, e le code mancanza. Sono rocce spaziali principalmente costituita di ghiaccio e polvere-quando una cometa è attivo, questa pietra è chiamata nucleo. Come la cometa orbita attorno al Sole, passa poi nel sistema solare interno, dove il vento solare e la luce solare diventa abbastanza intensa per iniziare vaporizing alcuni dei ghiacci della cometa e di polvere, che poi si ionizza e diventa la lunga distesa coda di cometa.

Una coda di cometa può diventare estremamente lungo-una unità astronomiche (distanza Terra-Sole, 150 milioni di km o 93 milioni MI)-il coma, l'atmosfera o nelle immediate vicinanze della cometa, può essere più grande della sole. Tutto questo da un nucleo ovunque tra i 100 metri (328 piedi) e 50 km (31 miglia) in tutto, con una 10 km (6 miglia) di diametro è tipica per le comete visibili a occhio nudo. Perché le comete solo trascorrere una piccola minoranza del loro tempo nel sistema solare interno, hanno un sacco di ghiaccio e di altre sostanze volatili di rilasciare quando viene riscaldata dal sole.

I motivi per cui una coda di cometa è così luminosa, nonostante la sua bassa densità sono complesse. Quando l'impatto dei raggi solari ultravioletti la polvere intorno al nucleo, l'effetto fotoelettrico cause queste particelle di liberare gli elettroni per ogni raggi ultravioletti che li eccita. Questi elettroni producono un "indotto magnetosfera" intorno al nucleo, che blocca il flusso verso l'esterno le particelle del vento solare. Perché le comete si muovono a velocità supersoniche rispetto al vento solare, un urto di prua è formata nella parte anteriore della cometa, simile allo shock arco formata attorno a una nave in movimento in mare. Ioni Cometary si riuniscono in questo settore, "caricando" il campo magnetico solare con il plasma. Il plasma luminoso flussi indietro dalla direzione del Sole, coalescenza tra le tratte delle linee del campo magnetico generato dal campo magnetico indotto cometa.

Quindi, la luminosità in una coda di cometa deriva principalmente dalla luminosità di ioni non condensata, la polvere che riflette la luce del Sole, anche se quest'ultima contribuisce un po '. Perché la coda di cometa non viene generato unicamente dalla presenza di materiale di particelle di polvere dietro la cometa, che può essere eliminato se il campo magnetico è rotto, che possono verificarsi durante la riconnessione magnetica. Questo evento, che può essere innescato da una espulsione di massa coronale dal Sole, è stato osservato in diverse occasioni, più di recente in cometa Encke nel 2007, e si chiama un evento coda disconnessione. "