Lo zirconio è un elemento metallico con il numero atomico di 40 e il simbolo Zr. Questo elemento altamente reattivo, non si trova in una forma pura in natura, ed è più comunemente isolato dal minerale zircone. Zircone è stato usato dagli esseri umani per secoli per varie applicazioni, e si trova comunemente in Australia, Russia, Brasile e gli Stati Uniti, tra le varie altre località. Altri minerali che contengono zirconio vengono estratti come sottoprodotto del processo di estrazione in molte regioni del mondo.

Nella sua forma pura, questo metallo è leggermente argenteo in apparenza, ed è estremamente duttile e malleabile. È anche molto resistente alla corrosione, che lo rende estremamente popolare in leghe metalliche. Quando una lega deve essere resistente alla corrosione, aggiungendo al mix di zirconio può aumentare la durata. Questo elemento appartiene alla metalli di transizione, un gruppo di metalli vicine sulla tavola periodica degli elementi che comprende palladio, argento, cobalto, rame, zinco e nichel, tra molti altri.

Anche se zirconio può essere solo trovato in una forma combinata in natura, è molto abbondanti sulla Terra. Si tratta di un elemento comune con un numero di isotopi naturalmente, che può essere utilizzato in una varietà di modi. Umano utilizza per le leghe di zirconio oltre comprendono l'industria della ceramica, che utilizza zirconio in vari composti ceramici e smalti. Il metallo è utilizzato anche in gioielleria, con zirconio nero è una scelta popolare per gli anelli, perché è durevole e resistente alla corrosione.

Questo elemento è stato prima identificato alla fine del 1700, anche se ci sono voluti più di isolare con successo per dimostrare che si trattava di un elemento chimico distinto. Una cautela con zirconio è che quando il metallo è finemente suddiviso, può essere soggetta a combustione spontanea, soprattutto in presenza di temperature più calde. La cura è da prendere quando si lavora con il metallo in alcune impostazioni come risultato, soprattutto se si tratta di suolo sia o in polvere.

Mentre zirconio non è tossico, può causare irritazione a contatto con la pelle e gli occhi. Se esposti, le persone dovrebbero lavare la pelle o il colore loro occhi, e può essere una buona idea di consultare un medico se zirconio è entrato occhi di qualcuno. Questo elemento può anche causare la formazione di granulomi nei polmoni, se viene inalato. Questi grappoli di cellule del sistema immunitario si formano quando il corpo reagisce a particelle estranee. Questo elemento non sembra essere biologicamente necessaria, anche se tracce si trovano in molti organismi, comprese le persone.