sono un gruppo estinto di vertebrati che assomigliano anguille. Hanno nuotato gli oceani del mondo, tra la fine del Cambriano e la fine del periodo Triassico (circa 500 a 200 milioni anni fa). Solo una dozzina di fossili corpo conodonts sono stati scoperti, sono per lo più noto per i fossili del loro apparato di alimentazione inusuali, chiamati elementi Conodonta. Paleontologi esitate a chiamare questi elementi "denti", perché la loro disposizione complessa in bocca di conodonts era diverso da tutti gli accordi noti di denti.
elementi Conodonta microfossili fosfatici sono trovati in gran numero negli strati pertinenti, ma sempre in isolamento. Elementi Conodonta sono così comuni che possono essere facilmente isolata dal rock Paleozoico con acido acetico. Per molti decenni, conodonts erano conosciute solo dai loro denti. Non è stato fino al 1980 prima che i fossili degli animali "Conodonta" sono stati trovati. Nonostante la scoperta di elementi Conodonta chiaramente conservato in luogo con gli animali Conodonta, sono paleontolgists ancora sostengono che conodonts sono i denti di vermi anellidi, una teoria che era popolare prima della scoperta del fossile. Conodonts erano semplici animali, ma di grande successo. Che variano nel formato da un centimetro a 40 cm (16 in), conodonts mancava di tutte le pinne, tranne per una piccola coda. Questo è in contrasto con le anguille, che hanno spesso hanno pinne lungo tutta la lunghezza dei loro corpi. Per un po ', anche dopo alcuni fossili Conodonta corpo sono stati scoperti, alcuni pensavano di vermi, anche se trova successivi hanno confermato l'esistenza di un notocord primitiva, una spina dorsale flessibile e primitive. Quindi, conodonts sono generalmente classificate in Phylum Chordata (Cordati l', che comprende tutti i vertebrati e alcuni parenti stretti). Conodonts sono talvolta considerato uno dei primi esempi di skeletonization in cordati. Anche se i loro denti sguardo feroce, conodonts probabilmente la maggior parte mangiato alghe. Loro fossili contengono grandi organi laterali circolari che vengono interpretati dalla maggior parte della comunità di paleontologia, come gli occhi, anche se questa interpretazione è problematica per vari motivi, non ultimo dei quali è che conodonts, ovviamente, non aveva testa molto piccola, grande abbastanza per ospitare le macchine neurologiche che sarebbero necessari per rendere l'uso delle informazioni in entrata visiva.A causa della loro abbondanza, conodonts elementi sono fondamentali in stratigrafia, a giudicare l'età di una roccia in base al suo contenuto. Perché il cambiamento di colore un po 'come l'età, gli elementi Conodonta a volte può essere utilizzato per valutare l'età di un particolare strato in una sola occhiata. Così, gli specialisti Conodonta sono in forte domanda da parte dell'industria del petrolio, che cerca di idrocarburi da alcuni strati di roccia specifici.
