Phoronids, worm a ferro di cavallo nome comune, sono un phylum poco noto di vermi marini che sembrano piccoli fiori delicati sul fondo dell'oceano. Phoronids sono lophophorates, come brachiopodi (un vecchio gruppo superficialmente simile a vongole) e briozoi ( "animali muschio"), a cui sono collegati. Lophophorates, compresi phoronids, feed usando un lophophore, un organo ciliato si trova al di fuori della bocca. Phoronids sono abbastanza diverso dagli altri animali che sono considerati un phylum distinte, una che comprende solo 30 specie.

Come lophophorates altri, phoronids sono animali fermo. Essi tubi tana in fondo dell'oceano in cui si nascondono la maggior parte di loro verme organi a forma di ventaglio, mentre i loro bastoni lophophore sopra la superficie. Gli adulti si circondano di un tubo chitinoso, secreto utilizzando cellule specializzate. Rara tra gli animali, l'ano phoronids 'e la bocca sono alla fine stessa del corpo, sia verso l'alto. Ciò è necessario, altrimenti il Phoronida sarebbe nulla per espellere i rifiuti.

Come molti filtratori altri, il Phoronida è attento ad orientare la sua lophophore contro le correnti prevalenti acqua per massimizzare le possibilità di raccogliere detriti organici. La sua lophophores sono coperti da un muco appiccicoso per aiutarla a raccogliere le particelle. Quando una particella, sia un po 'di detriti o di un organismo piccolo soggiorno, viene catturato, è traghettato lungo il lophophores verso la foce, dove si è consumata.

Phoronids sono inusuali per avere uno dei maggiore lunghezza di rapporti larghezza di qualsiasi animale. La maggior parte phoronids sono lunghe, fino a 50 cm (30 pollici), ma in genere solo 3 mm (1 /8 in) wide. Che è un rapporto lunghezza /larghezza di 240:1. La maggior parte invece, la maggior parte degli animali hanno un rapporto lunghezza /larghezza di 1:1 o 2:1.

Phoronids vivono in colonie dense e hanno una durata di circa un anno. Come molti altri animali marini, la loro profondità preferita è all'interno di 70 m (230 ft) della superficie, anche se possono verificarsi in profondità, fino a 400 m (1300 ft).

Phoronids, essendo morbido corpo, hanno un record poveri fossili, anche se la caratteristica tane lasciato phoronids si trovano negli strati vecchia come il Devoniano, 360 milioni di anni fa. Ci sono anche alcuni Bassa fossili Cambriano ricorda phoronids. Se questi sono phoronids vero, che renderebbe il phylum quanto 535 milioni anno vecchio.