terapsidi ( "faccia senso bestia") è una classe di synapsids, animali dominanti sulla Terra durante la metà del periodo di fine Permiano (da 300 a 251 milioni anni fa). Synapsids stessi sono uno dei due grandi gruppi di amnioti (deposizione delle uova di animali), l'altro è sauropsids, o rettili vero. Non synapsids therapsid, il pelycosaurs, sono stati effettivamente più dominante durante il Permiano rispetto al terapsidi, ma il terapsidi sono significativi perché finalmente si è evoluto in mammiferi, sopravvissuto al Cretaceo-Terziario che ha ucciso i dinosauri, e poi a diventare il gruppo dominante di vertebrati terrestri, che si conclude con l'evoluzione del Homo sapiens .

terapsidi emerse durante i primi Permiano, e sono considerati parte della prima ondata della diversità Amniota. Alcuni di loro, come il cinodonti ( "denti di cane") assomigliano straordinariamente moderno animali al giorno, compresi i denti differenziati, una scatola cranica sporgenti, a piedi e in modo verticale (e non su due piedi, ma in posizione verticale, distintivo dai rettili). La differenza principale è che tutti i terapsidi le uova. Storicamente, terapsidi erano chiamati "rettili simili a mammiferi", ma ora sono riconosciuti come distinti dai rettili, e sono considerati mammiferi invece basali. Terapsidi sono una zona molto confusa di evoluzione dei vertebrati, e molto meno diffuso rispetto dei dinosauri o di mammiferi gruppo corona, ma necessario per capire il quadro completo dell'evoluzione della vita sulla Terra.

Ci sono stati almeno tre cladi maggiori di terapsidi: il dinocephalians ( "teste di dinosauro"), il terapsidi meno avanzati; la anomodonts erbivori (erbivori dal becco), che sono stati i più diversi e numerosi degli erbivori Permiano e il teriodonti prevalentemente carnivori, la maggior parte dei mammiferi, come del gruppo, e gli antenati di tutti i mammiferi moderni. Un altro gruppo, il biarmosuchians carnivori, o sono un clade parafiletico-costituito da diversi gruppi indipendenti-o consistono in una propaggine basale di terapsidi altri. Come si può dire, la situazione è molto confusa.

Durante il fine-estinzione del Permiano 251 milioni anni fa, la maggior parte dei terapsidi sono stati spazzati via, insieme con il 95% di tutte le altre specie animali. Per la maggior parte degli anni successivi 190 milioni o giù di lì, per tutto il Mesozoico, il terapsidi sarebbe perso nelle ombre dei dinosauri-la forma dominante della vita sulla Terra. Solo dopo che tutti i dinosauri non-aviaria sono stati uccisi fuori ha fatto il terapsidi riemergere come i mammiferi.