Un satellite può essere definito come un qualsiasi oggetto, sia artificiali o naturali, che orbita attorno qualcos'altro. Ad esempio, la Luna orbita attorno alla Terra e quindi è un satellite. La Terra orbita attorno al Sole, ed è un satellite del sole. Altri esempi di natura satelliti includono le comete, stelle, asteroidi, e di altri pianeti.

Orbit è determinata dalla forza gravitazionale dell'oggetto intorno al quale i cerchi satellite. La cosa attorno al quale cerchi satellite è chiamato l'oggetto primario. Tuttavia, gli oggetti primari sono influenzate anche dai loro satelliti, e si sentono parte della loro forza di attrazione gravitazionale. In alcuni casi, quando due oggetti sono simili per dimensioni e peso (massa), e un sistema simile attrazione gravitazionale, che può essere chiamata binaria, invece di essere chiamato un oggetto primario e un satellite. Alcuni sostengono che la luna di Plutone Caronte e Plutone, rappresentano un sistema binario, invece di un oggetto primario e via satellite, dal momento che entrambi hanno una massa simile.

La maggior parte sono più familiarità con il satellite termine in relazione alla tanti satelliti che circolare la terra. Sputnik è stato il primo satellite artificiale, lanciato nel 1957 da parte dell'Unione Sovietica. Il lancio dello Sputnik è quasi analogo per l'inizio della corsa allo spazio che ha fatto seguito tra gli Stati Uniti e l'URSS. Nel clima odierno, tuttavia, molti paesi hanno scoperto che uno sforzo di cooperazione è più efficace l'esplorazione dello spazio e degli studi. La Stazione Spaziale Internazionale, un satellite che orbita attorno la terra, è attualmente il più grande satellite artificiale nello spazio, e rappresenta lo sforzo cooperativo di numerosi paesi.

satelliti Manmade sono classificate per tipo, e ci sono oltre dieci tipi. Alcuni dei principali tipi di satelliti attualmente utilizzati sono satelliti astronomici, satelliti per le comunicazioni, i satelliti di osservazione della Terra, i satelliti meteo e stazioni spaziali. Altri tipi di satelliti, quelli utilizzati per controllare la Terra da un punto di vista militare, e biosatellites, che possono trasportare animali o di forme di vita di altri ai fini della ricerca sulle forme di vita terrestre nello spazio. Satelliti di navigazione sono ormai conosciuti e costituiscono una parte vitale del sistema di posizionamento globale (GPS), ora disponibile in molte automobili.

satelliti possono anche essere classificati per l'altezza a cui orbita terrestre o un altro organismo. Un orbita terrestre bassa attorno alla Terra ad un'altezza di 0-1. 240 miglio (1995,59 km). Orbite alte della terra può essere il più lontano 22240 miglia (35,791. 81 km). Orbita terrestre media rappresentano la distanza tra le orbite terrestri ad alta e bassa.

ulteriori distinzioni esistono per descrivere il tipo di orbita un satellite artificiale o naturale è. Per esempio, Plutone ha un'orbita leggermente ellittica. Anche un satellite è spesso classificato da ciò che è oggetto primario orbite. Un satellite che circonda la Terra ha un'orbita geocentrica, per esempio. La terra, ed i pianeti nel nostro sistema solare sono classificate come aventi un orbita eliocentrica, poiché il giro del sole.

Un satellite artificiale può servire a molti scopi. Al momento stiamo utilizzando diversi tipi di sistemi satellitari per seguire le cose come il meteo, per rendere i nostri cellulari di lavoro, per scoprire come arrivare da qualche parte e per raccogliere ulteriori informazioni sulla terra, e circa la galassia. Circa 5000 satelliti artificiali attualmente in orbita terrestre, e su chiari notti oscure, spesso è possibile vedere uno nel cielo notturno. Naturalmente, la visualizzazione di un pianeta, le stelle, comete o è anche la visualizzazione di un satellite. Dobbiamo ricordare, viviamo su un satellite, e non sono fisse nel cielo.