Smartdust è un termine usato per descrivere gruppi di robot molto piccoli che possono essere utilizzati per il monitoraggio e il rilevamento. Attualmente, la scala di smartdust è piuttosto piccola, con i sensori unico delle dimensioni di un mazzo di carte da gioco, ma la speranza è quella di avere finalmente robot piccoli come un granello di polvere. Singoli sensori di smartdust sono spesso indicati come granelli a causa delle loro piccole dimensioni. Questi dispositivi sono anche conosciuti come MEMS, che sta per sensori microelettromeccanici .

Smartdust ha applicazioni teoriche in campo quasi tutti della scienza e dell'industria. La ricerca nel settore delle tecnologie è ben finanziata e robusto base, ed è generalmente accettato che si tratta semplicemente di una questione di tempo prima di smartdust esiste in maniera funzionale. Avversari questione dei rischi per la privacy personale, ma i sostenitori sostengono che i lati negativi sono ampiamente controbilanciato dagli effetti positivi.

La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), è stato il finanziamento della ricerca smartdust pesantemente dalla fine degli anni 1990, visto virtualmente illimitate applicazioni nel campo della guerra moderna. Finora la ricerca è stato promettente, con sensori di smartdust prototipo piccolo come 5mm. Costi sono stati scendendo rapidamente con le innovazioni tecnologiche, portando granelli individuali fino a un minimo di $ 50 ciascuno, con la speranza di cadere sotto $ 1 per promuovere nel prossimo futuro.

applicazioni di questi sensori sono apparentemente senza fine. Ogni aspetto della vita esamina apre nuove strade per smartdust. Smartdust possono eventualmente essere utilizzati per monitorare il traffico e meglio indirizzarlo, per accompagnare i soldati e di allarme a tutti i veleni o di sostanze pericolose biologiche in aria, a seguire la gente in giro e monitorare le loro attività, per tenere traccia di difetti nei prodotti, come vengono fuori di un linea di montaggio, e anche di entrare corpi umani e di controllo per i problemi fisiologici.

Il consumo energetico è un settore importante della ricerca nel campo della smartdust. Con dispositivi così piccoli, le batterie presentare una massiccia aggiunta di peso. E 'quindi importante ad utilizzare gli importi assolutamente minimo di energia nel comunicare i dati che si raccolgono gli snodi centrali, dove è possibile accedervi da esseri umani.

Sviluppo di smartdust continua ad una velocità pazzesca e sarà senza dubbio a scadenza ravvicinata per avere un vasto esercito di migliaia o milioni di sensori quasi invisibile di controllo del nostro ambiente al fine di garantire la nostra sicurezza e l'efficienza delle macchine intorno a noi.