L'energia solare è l'energia che deriva dal sole e convertiti in energia termica o elettrica. Si tratta di un versatile fonte di energia rinnovabile che può essere utilizzata in un numero incredibile di applicazioni, che forniscono energia per tutto, dalle auto e barche a case e veicoli spaziali. L'energia solare è pulita e l'inquinamento-free.

Per molti anni, l'energia solare è stata utilizzata negli edifici tradizionali. Negli ultimi anni, tuttavia, ha suscitato grande interesse, come gli alti costi e l'offerta limitata di combustibili fossili, diventa sempre più problematica, in alcuni paesi sviluppati. Molte aziende e istituzioni sono alla ricerca nuovi modi di sfruttare l'energia solare e di rendere il suo impiego più pratico ed efficace. Tuttavia, l'energia solare è già in uso diffuso in località remote dove l'accesso ad altre fonti di alimentazione è limitato.

Energia dal sole viene convertita in energia solare mediante collettori solari, più comunemente conosciuto come pannelli solari. Pannelli solari costituiti da celle solari progettati per catturare l'energia dal sole. I pannelli solari utilizzati per il riscaldamento di aria e liquidi sono diversi da quelli utilizzati per fornire energia elettrica. Per assorbire l'importo più elevato possibile di energia solare, pannelli solari devono essere puntato verso il sole.

Energia dal sole può essere convertita in energia solare in due modi. Il primo metodo prevede l'utilizzo di applicazioni termiche dell'energia solare. Applicazioni solari termici utilizzare l'energia del sole per produrre calore diretto ad aria o liquido. I pannelli solari termici possono essere utilizzati sia per residenziale e grandi applicazioni su larga scala.

Il secondo modo di ottenere energia solare implica l'uso di applicazioni fotoelettriche. Applicazioni fotoelettrico utilizzare cellule fotovoltaiche per convertire l'energia del sole in energia elettrica. Le cellule fotovoltaiche sono considerati a bassa manutenzione e ben si adatta alle applicazioni remote. Essi utilizzano semiconduttori come il silicio per convertire l'energia del sole in energia elettrica.

Ci sono alcuni svantaggi a utilizzare l'energia solare. In primo luogo, un gran numero di pannelli può essere necessario per produrre una quantità sufficiente di calore o elettricità, che richiede un investimento finanziario significativo. In secondo luogo, le parti del mondo che non ricevono grandi quantità di luce solare non sono adatti per la generazione di questo tipo di potere. In terzo luogo, i pannelli solari non possono essere utilizzati per generare energia durante la notte e la produzione di energia può essere compromessa quando vi è la copertura nuvolosa significativa. Tuttavia, molti esperti ritengono che l'energia solare possa un giorno essere un metodo molto più pratico e ampiamente utilizzato risorse.