regola di Cope è uno dei vari "regole biologiche"-le tendenze biologici trovati in modelli attraverso i dati su molte piante e animali. Cope's regola prevede che lignaggi popolazione tende ad aumentare di dimensioni nel corso del tempo evolutivo. Vi sono numerosi esempi nel corso della storia evolutiva-mammiferi aumento delle dimensioni dopo la scomparsa dei dinosauri, rettili aumento delle dimensioni, dopo la scomparsa del terapsidi; anfibi aumento delle dimensioni, dopo che rende verso la terra, tutti gli animali aumento delle dimensioni dopo il Cambriano anno 540 milioni di esplosione fa. . . e così via.

dimensioni superiori dà vantaggi evolutivi sia per gli individui e le specie per una serie di ragioni, la più superficiale, è che una bestia più grande è più difficile da uccidere e può uccidere o difendersi più facilmente. In realtà, di dimensioni maggiori possono essere così evolutivamente vantaggioso che i freni solo sulla regola di Cope sono che cladi composto di persone più grandi hanno maggiori probabilità di andare estinta nei momenti di difficoltà (soprattutto perché hanno maggiori esigenze metaboliche della piccola). Tuttavia, ci sono altri fattori limitanti-per esempio, la biomeccanica-un uccello che pesa troppo, non può volare.

regola di Cope è stata portata alle estreme conseguenze in animali come le balene, che si è evoluta da animali terrestri le dimensioni dei lupi, e l'estinto sauropodi, dinosauri che si avvicinava 200 ft (60 m) di lunghezza. Ci sono molti altri esempi, soprattutto che si verificano a seguito delle estinzioni di massa, dove tutti gli animali più grandi sono spazzati via. Alcuni scienziati hanno proposto che la regola di Cope potrebbe essere un artefatto causato dal fatto che le ossa più grandi più facilmente fossilizzarsi, ma il fenomeno sembra sufficientemente robusta che questo effetto di selezione non ridurlo in modo significativo.

regola di Cope si svolse più fortemente in epoca dei dinosauri, quando la media dei vertebrati terrestri è molto più grande di quelle di oggi tipici. Questo può avere qualcosa a che fare con il clima, come il mondo era molto più caldo, accogliente luogo di vita di allora, mentre oggi è nel bel mezzo di un esteso Ice Age, con massimi glaciali che coprono gran parte dell'emisfero settentrionale e tutti calotte di ghiaccio in Antartide. Questo riduce la quantità totale di cibo disponibile e fa quello che una volta era lussureggianti foreste in pascoli freddo. In questo contesto, la dimensione può ancora essere un vantaggio, tuttavia, in quanto porta a caldo. Questo può essere visto nella evoluzione del mammut lanosi.