stelle giganti sono enormi stelle con un raggio molto più ampio e la luminosità di una stella di sequenza principale con una temperatura simile superficie. Stelle di sequenza principale hanno un nucleo misto, composto di idrogeno ed elio. Stelle giganti hanno fatto un nucleo di elio o anche gli elementi più pesanti come il carbonio. Ciò è dovuto al fatto stelle giganti hanno cominciato a scarico una parte sostanziale del loro combustibile a idrogeno.

La fase di gigante è inevitabile per ogni star con più di 0,4 masse solari. Stelle con compresa tra 0,4 e 0,5 masse solari si accumulano elio nel loro nucleo man mano che invecchiano, e, infine, un nucleo di elio puro costruisce, ma non hanno la pressione e la temperatura l'elio fusibile. L'idrogeno alla periferia del nucleo forma un guscio di attività di fusione rapida, perché la gravità massiccia del nucleo è di comprimere l'idrogeno su di esso. Dimensioni della stella si espande e diventa molto più diffusa. Quando il Sole diventa una gigante rossa a cinque miliardi di anni, la sua superficie arriveranno al punto in cui l'orbita terrestre è oggi.

Stelle con più di 0,5 masse solari può nuclei di elio si fondono in ossigeno e carbonio tramite il processo triplo alfa . Anche se il nucleo deve raggiungere una temperatura di 10 ⁸ K prima accensione, quando accade, si produce un eccesso di energia, che aumenta la dimensione del nucleo, diminuendo la pressione dell'idrogeno in costruzione shell. Questo rallenta le reazioni di fusione e diminuisce counterintuitively le dimensioni e la temperatura della stella. Così, una stella più massiccia finisce meno luminosa di una meno massiccia. Queste stelle fanno parte del cosiddetto ramo orizzontale, perché su un grafico della luminosità contro il tipo spettrale che compongono una linea orizzontale.

Se inferiore a 8 masse solari, ma superiore a 0,5, la stella si accumulo di carbonio nel suo nucleo e cominciare fusione di elio in un guscio di fuori del core. Diventa un "ramo gigante asintotico" o stelle AGB, come la fusione di elio accelera e palloncini sua stella. Questi possono creare stelle supergiganti e Ipergigante.

Per le stelle superiore a 8 masse solari, i nuclei si fondono tutta la strada fino al ferro. Quando una stella si basa su un nucleo di ferro più grande di 1,44 masse solari, collasso del nucleo comincia. Le conchiglie reciprocamente ripugnante di elettroni attorno al nucleo di ferro non riescono a respingere l'altro sotto la grande pressione e temperatura, e cominciare a fondersi in un altro stato della materia chiamato neutronio, composto di neutroni inceppata strettamente nell'ambito di un nucleo atomico gigantesco le dimensioni di una città .

Come le reazioni di fusione nel nucleo cessare, la stella non riesce a produrre energia sufficiente a controbilanciare la propria gravità, e crollare. Come gli elementi leggeri caduta verso l'interno, si rimbalzano il quasi-core neutronio incomprimibili. La salta è sufficiente inviare il manto della stella verso l'esterno che esplode nello spazio a migliaia di chilometri all'ora. Questo evento viene chiamato una supernova, ed è come gli elementi più pesanti del ferro vengono creati.

Il resto è quello che viene chiamato un residuo stella, o una stella di neutroni. Un cucchiaino della sua materia pesa due milioni di tonnellate.