quark è una minuscola particella teorica che costituisce protoni e neutroni nel nucleo atomico. Insieme con gluoni, i quark anche compongono gli adroni più esotiche come i mesoni, che non sono stabili. Il quark si chiama teorica, perché pur ammettendo la sua esistenza fa per una teoria fisica migliore, non è mai stato osservato direttamente.

Insieme con leptoni-elettroni, muoni, il Tau, e la loro neutrini associati e antiparticelle-quark compongono tutta la materia visibile nell'universo. Quark sono solo le particelle fondamentali che interagiscono tra loro attraverso tutte le quattro forze fondamentali: la forza nucleare forte, forza nucleare debole, forza elettromagnetica e gravità. Una proprietà di base è il confinamento dei quark-tutti i quark formano gli adroni, e non sono necessariamente indipendenti. La descrizione delle proprietà fisiche dei quark emerso dalla cromodinamica quantistica (QCD), la teoria della forza nucleare forte che tiene insieme il nucleo atomico.

Come tutte le altre particelle subatomiche, i quark può essere descritto esaurientemente da tre quantistica numeri: spin J, P parità, e la massa m. Perché i quark non sono mai isolate, queste proprietà deve essere dedotto osservando le particelle più grandi sono make up. Ci sono sei quark noti: il quark up, down il quark, il quark charm, il quark strange, il quark top, e il quark bottom. Questi nomi sono puramente arbitraria e non suggeriscono nulla di immobili di ogni Quark.

La questione è normale che compone la maggior parte dell'universo è fatta di quark up e quark down, che sono il più leggero dei quark. Un protone è costituito da due quark up e un quark down, mentre un neutrone è costituito da due quark down e un quark up.

quark hanno masse diverse, che vengono misurate in GeV (giga elettrone-volt), oltre alla velocità della luce al quadrato. Le particelle subatomiche sono misurate in termini di energia che producono, piuttosto che di massa in grammi. Il quark down è circa due volte più massiccio come il quark up. Il quark strange è di circa 20 volte la massa del quark down. Il quark charm è circa 10 volte più massiccio che, seguito dal quark bottom che è circa tre volte più massiccio come l'ultimo, e, infine, il quark top che è la più grande di tutti. L'aumento di massa tende a corrispondere alla scarsità di quark e richiede più esotico condizioni fisiche per la sua manifestazione.

fisici sono alla ricerca di teorizzato materia di quark, un reticolo ipotetico fatto di quark continua collegati da gluoni . Non è ancora noto se questo tipo di materia è fisicamente possibile. In caso affermativo, sarebbe probabilmente trovato nel nucleo delle stelle estremamente compatto che non hanno ancora collassata in un buco nero.