Per secoli, l'uomo ha sognato di visitare la Luna. Ciò accadde infine il 20 luglio 1969, quando Neil Armstrong e Buzz Aldrin degli Stati Uniti messo piede sulla Luna, nella parte meridionale del Mare della Tranquillità, appena a nord dell'equatore della Luna. Da allora, futuristi e gli appassionati di spazio sono stati anticipando la colonizzazione della Luna da parte dell'uomo, o almeno altri viaggi. Questo non è riuscito a materializzare, come l'ultimo equipaggio sbarco sulla Luna è stato nel 1972. Le cose hanno iniziato guardando il 14 gennaio 2004, quando il presidente Usa George W. Bush ha annunciato la Vision for Space Exploration, che ha fatto piani per un'altra serie di visite con equipaggio a inizio Luna entro il 2020.

Anche se sembra che l'uomo sta tornando verso la Luna, il futuro dell'esplorazione lunare ancora guarda spotty. Esplorazione lunare è estremamente costoso. Questo per due ragioni: i costi elevati di lancio-a causa di razzi tecnologia basata su di lancio nello spazio, che è molto inefficiente, per non parlare pericolose-e la mancanza di economie di scala. La Vision for Space Exploration sé potrebbe costare più di $ 20 miliardi di USD (US Dollars), risultante in una mezza dozzina di atterraggi sulla luna, ma la critica intensa è già stato diretto alla visione, anche dall'interno della NASA. Sonde robotiche sono considerati come aventi restituisce la scienza simili per i costi molto più bassi. Manned esplorazione lunare è considerato proibitivo, più adeguato negli anni '60 a oggi, come negli anni '60 gli Stati Uniti erano interessati a mostrare la sua superiorità tecnologica alla Russia sovietica.

per l'esplorazione lunare, a cominciare davvero, l'umanità ha bisogno di sviluppare un modo più economico di lanciare carichi utili nello spazio. Attualmente, i costi sono di circa $ 10. 000 USD-$ 25,000 USD per chilogrammo (6. 000 $ USD-$ 15,000 USD per libbra) a bassa orbita terrestre, e quasi il doppio per i lanci verso la Luna. Ciò significa che il lancio di una tonnellata metrica 20,5 (£ 45. 000) i veicoli come la Orion dell'equipaggio del veicolo (con una capacità di sei-persona) USD costa più di $ 200 milioni per i costi di lancio da solo. Questo rende evidente che qualcosa di esplorazione lunare, che attualmente può essere eseguita solo dalle nazioni più ricche o coalizioni di nazioni.

La possibilità di esplorazione lunare in meno è stato dato un impulso dal 13 settembre 2007 l'annuncio di Google Lunar X Prize, un premio di USD $ 5 milioni di euro per la prima squadra che può lanciare un rover sulla Luna, hanno a scorrazzare per 500 metri o più, e trasmettere back video ad alta definizione dalla superficie della Luna. Ci sono anche bonus premi per traguardi come la realizzazione di un rover, che possono sopravvivere alla notte lunare, stoppino più di 5 chilometri (3,1 miglia), di catturare immagini di oggetti fatti l'uomo sulla luna, o rilevare la presenza di ghiaccio nei crateri lunari. Molti commentatori su esplorazione lunare considerare questo tipo di realizzazione per il futuro immediato di esplorazione lunare, fino a metodi alternativi di lancio nello spazio sono state sviluppate per ridurre i costi di missioni umane.