Iridium è un elemento metallico con il numero atomico 77 e il simbolo Ir. Sulla tavola periodica degli elementi, si trova nel gruppo 9, tra platino e osmio. È denominato un metallo di transizione "e anche come un metallo" platino ", insieme con il rutenio, rodio, palladio, osmio, e platino per sé.

Iridium è un elemento metallico che sia duro e fragile. Descritto come bianco-giallo o di colore argenteo, solo un po 'meno densa di osmio, che è l'elemento più denso-22,560 gm /cm ³ , rispetto al 22. 6 gm /cm ³ .

Iridium è stato scoperto da Smithson Tennant, un chimico inglese, a Londra, Inghilterra nel 1803, e il suo nome deriva dal latino per Iris, la dea dell'arcobaleno, a causa dei suoi sali colorati. Tennant è stato anche lui scopritore di osmio.

Si trova in depositi di ghiaia, e crede che si verificano solo in leghe con altri metalli nobili, cioè, non in uno stato non combinata. Spesso si trova in lega con l'osmio in composti chiamati osmiridio e iridiosmium, l'origine dei nomi che sono evidenti. E ', tuttavia, estremamente rare, si verificano solo in ,001 ppm nella crosta terrestre.

Iridium ha un certo numero di utilizzi. È usato per indurire platino, combinata con l'osmio nella creazione di oro penne punta, e per rendere crogioli altamente specializzati. E 'iridio possono essere coinvolti nella irradiazione del cancro, così come la realizzazione di siringhe e perni chirurgico. Altri impieghi includono candele per gli elicotteri, pivot cuscinetti, estrusione e muore.

Un uso molto particolare di iridio è il suo ruolo nei pesi e le misure standard per il chilogrammo, che è fatto di una lega di iridio (10%) e platino (90%). A causa di importi particolarmente elevati di iridio nelle rocce risalenti al periodo tra il Cretaceo e il periodo terziario, t è ipotizzato da alcuni iridio che era un componente di un asteroide che ha colpito la Terra e ha portato all'estinzione dei dinosauri.