Torio (Th simbolo, numero atomico 90) è un elemento chimico radioattivo. Torio è un metallo bianco-argenteo a temperatura ambiente, ma si ossidano facilmente se esposto all'aria, e solo si verifica naturalmente in forma ossidata. Torio, anche se non è fissile, può essere allevato in un reattore nucleare con l'isotopo fissile U-233, e quindi ha un potenziale come fonte di combustibile nucleare. Torio viene utilizzato anche come elemento di lega con altri metalli, ed è l'ingrediente principale del gas manti lanterna.

Torio è presente in natura nella crosta terrestre, a una concentrazione di circa dodici pagine al minuto (più o meno lo stesso come il piombo, e tre volte quella di uranio). Anche se il torio è radioattivo, i suoi quattordici miliardi di anni emivita è così lunga che la maggior parte di torio originali della Terra è ancora lì. Il minerale primario per il torio è la monazite minerali, che possono avere fino al 10% di contenuto di torio in massa, un paio di altri minerali, come Thorianite e euxenite, contenere anche quantità significative di torio.

Anche se molti paesi hanno riserve di torio di grandi dimensioni, il torio non è molto minate le sue applicazioni, come un metallo sono limitati dalla sua radioattività, che lo rende potenzialmente pericoloso se inalato o ingerito. Raggi Torotrasto, un composto torio, una volta usato per X-mediche, è stato abbandonato a causa di preoccupazioni per la sicurezza. Ironia della sorte, ad alta densità torio e il numero atomico rendono uno scudo efficace di radiazione, anche se il piombo e l'uranio impoverito sono più frequentemente utilizzati.

torio non è fissile, e quindi non può essere usato per fare una bomba atomica o reattore nucleare . Tuttavia, quando il torio è inserito in un reattore nucleare, l'alto flusso di neutroni cause alcune delle torio di trasmutare a U-233, che è fissile. U-233 può essere utilizzato per sostenere la reazione nucleare e trasmutare più torio, creando un ciclo chiuso del combustibile nucleare, il che rende il torio potenzialmente prezioso come fonte di energia. Storicamente, l'uranio naturale è stato abbastanza a buon mercato come combustibile per rendere inutili torio. Tuttavia, con il recente picco dei prezzi dell'uranio, alcuni governi hanno sviluppato piani per la costruzione di torio-alimentato reattori in caso di interruzione nella fornitura di uranio; alcuni reattori ad acqua pesante, come ad esempio il progetto CANDU, possono già utilizzare torio.

Prima dell'avvento di illuminazione elettrica, mantelli torio sono stati spesso usati come una fonte di luce, quando riscaldato con una fiamma, leghe di biossido di alcuni torio si illuminerà con una luce abbagliante bianco. Questo bagliore non è correlata alla radioattività e viene dal interazioni chimiche di torio, cerio, e ossigeno. A meno che ingestione o altrimenti presi in corpo, mantelli e prodotti torio altri sono di solito abbastanza sicuro per l'uso quotidiano, come le particelle alfa torio emana non può penetrare nella pelle.