Le alghe sono un gruppo ampio e diversificato di eucarioti (unicellulari complessi) organismi fotosintetici. Le alghe verdi sono membri primitivi del regno Plantae, anche se altri tipi di alghe sono al di fuori del regno del tutto. Piante terrestri evoluti da alghe verdi a circa 500 milioni di anni fa. Le alghe sono un gruppo parafiletico, nel senso che non discendono da un antenato comune. Gruppi algali sono evoluti in modo indipendente più volte nella vita sulla Terra, che rappresenta una strategia utile adottata dal parallelo percorso evolutivo.

alghe rosse, una forma primitiva, sono stati tra i primi organismi eucarioti sul pianeta, e le loro firme sono stati trovati in rocce 1,2 miliardi anno vecchio, ma sono probabilmente più anziani. Tutte le forme di alghe evoluta da cianobatteri, batteri fotosintetici che sono stati tra le prime forme di vita sul pianeta. Ci sono voluti parecchi miliardi di anni per i batteri ad evolversi in organismi eucarioti, che sono gli antenati di tutte le piante e gli animali viventi. Cianobatteri si chiama "alghe blu-verdi" in alcuni testi più antichi, ma oggi la parola è in genere limitato per gli organismi eucarioti.

Le alghe più complessa di entrambe le versioni di alghe rosse e verdi, sono chiamati, e si trovano raccolti sulle spiagge di tutto il mondo. Alghe, insieme con i cianobatteri, sono i produttori primari degli ecosistemi marini, e sono consumati da una grande varietà di organismi, in particolare filtratori. Fotosintesi La maggior parte negli oceani si svolge in alto 100 metri (328 piedi). Di sotto di questo, l'acqua diventa progressivamente più scuro fino a che non è nero come la pece, e non si può verificare la fotosintesi. Quegli animali che vivono nel profondo degli oceani dipende da alghe animali morti o piccoli galleggianti dall'alto.

Le alghe possono essere simili a protozoi, che è, microscopici organismi mobili, distinti per la loro capacità di fotosintesi. Come le piante terrestri, la maggior parte dei gruppi di alghe sono generalmente stazionarie, e la mancanza abilità motoria. Come altri photosynthesizers eucarioti, la macchina fotosintetica delle alghe è derivato da cianobatteri endosimbiontica-come organuli chiamati cloroplasti. Organismi eucarioti probabilmente evolute da comunità molto strettamente integrato di batteri simbiotici. In tutto il mondo, ci sono circa 5. 000 specie di alghe rosse, 2. 000 di alghe brune e 8. 000 di alghe verdi.