Un satellite in orbita media della terra (MEO) è un satellite che orbita intorno alla Terra tra Low Earth Orbit Satellites (LEO), che orbitano attorno alla Terra ad una distanza da terra di circa 200-930 miglia (321,87-1496,69 km) e quelli satelliti che orbitano attorno alla Terra in orbita geostazionaria, a circa 22300 miglia (35,888. 71 km) sopra la terra. Ogni tipo di satellite in grado di fornire un diverso tipo di copertura per le comunicazioni e dispositivi wireless. Come LEO, terra di satelliti in orbita media non mantenere una distanza fissa dalla terra. Questo è in contrasto con l'orbita geostazionaria, in cui i satelliti sono sempre circa 22. 300 miglia dalla terra.

un satellite che orbita intorno alla Terra tra circa 1000-22,000 miglio (162C34-35,405. 57 km) sopra la terra è un MEO. In genere l'orbita di un satellite in orbita media della Terra è di circa 10000 miglia (16,093. 44 km) sopra la terra. In vari modelli, questi satelliti fare il viaggio attorno alla Terra in qualsiasi 2-12 ore, che fornisce una migliore copertura di aree più ampia di quella fornita da LEO.

Nel 1962, le prime comunicazioni via satellite, Telstar, è stato lanciato. E 'stato un satellite in orbita media terrestre progettato per facilitare i segnali telefonici ad alta velocità, ma gli scienziati imparato presto che alcuni degli aspetti problematici sono stati di una MEO unico nello spazio. Ha fornito solo il segnale telefonico transatlantico per 20 minuti di ogni circa 2,5 ore in orbita. Era evidente che MEO più bisogno di essere utilizzati al fine di fornire una copertura continua.

Da allora, numerose aziende hanno lanciato sia LEO e MEO. Hai bisogno di circa due dozzine di LEO a fornire una copertura continua e MEO meno. Tuttavia, Leo tipicamente orbita in un modello circolare attorno all'equatore. Un satellite in orbita terrestre media possono avere una varietà di orbite diverse, comprese quelle ellittica e possono fornire una migliore copertura globale delle comunicazioni via satellite, se un numero sufficiente di loro sono in atto e l'orbita è rapida. La copertura della terra si chiama un ingombro, e MEO in genere sono in grado di creare un ingombro maggiore a causa della loro diversi modelli orbitali, e perché sono superiori a LEO.

il satellite in orbita terrestre media oggi è più comunemente utilizzati nei sistemi di navigazione di tutto il mondo. Questi includono Global Positioning System (GPS), e il russo Glonass. Un sistema di navigazione MEO per l'Unione europea ha chiesto Galileo dovrebbe entrare in funzione nel 2013.