Una pulsar è una stella di neutroni in rapida rotazione che emette grandi quantità di radiazione elettromagnetica (luce, raggi X, onde radio, ecc) e getti di particelle. Una stella di neutroni è ciò che resta quando un 4 stelle-8 volte la massa del nostro sole brucia la maggior parte del suo combustibile ed esplode in una supernova. Gli strati esterni della stella sparare rapidamente verso l'esterno, mentre il nucleo stellare collassa a una sfera di circa 20 km di diametro. Alcune stelle di neutroni non ruotano molto velocemente, ma quelli che lo fanno sono noti come pulsar .

Soli più massiccio di 8 volte la massa del nostro sole collasso per formare i buchi neri, che emettono radiazioni molto poco, perché la loro gravità ed è così profonda che nulla può sfuggire da essa. Soli meno di 4 volte la massa del nostro sole, girare in giganti rosse e nane brune, senza collassare in una stella di neutroni. Ma quelli soli che fanno collassare in stelle di neutroni rilasciare una massiccia quantità di energia nel processo, a causa della pura energia della materia collasso. A volte una piccola rotazione iniziale nel nucleo stellare amplifica notevolmente il collasso si manifesta, come un pattinatore su ghiaccio tende a girare più rapidamente e che traggono le loro braccia in più verso se stessi.

I getti di particelle e radiazioni elettromagnetiche provengono da due posizioni sulla stella di neutroni rotazione-i poli nord e sud magnetico. A causa della gravità della stella di neutroni è così massiccia (migliaia di volte quella del Sole), poco importa di fuga di luce da qualsiasi altra parte della pulsar. Perché i poli magnetici sono leggermente disallineata con l'asse di rotazione, proprio come sulla Terra, si osserva pulsar come sorgenti di luce, che lampeggerà con una frequenza regolare, come i poli magnetici si voltò di scatto dalla rotazione della stella. Questo fenomeno è stato osservato dal primo studente laureato Jocelyn Bell Burnell nel fine del 1967.

pulsar produrre campi magnetici circa un trilione di volte più intensa di quella della Terra. Pulsar binaria in configurazioni con le stelle normali sono le più facilmente osservabili, come tutte le stelle di neutroni tendono a tirare fuori questione del loro compagno di stelle, risultando in un disco luminoso di accrescimento. Materia pulsar accrescimento da una stella compagna tendono a ruotare più velocemente in quanto la massa di guadagno. Pulsar ruotare da qualche parte tra 10 e 1000 volte al secondo, con alcune varianti spinning ancora più rapidamente. I tassi di rotazione di alcune pulsar sono talmente regolari che sono conosciuti come gli orologi più accurati nell'universo. Tra le più esotiche di oggetti cosmologici, pulsar darci una finestra in un mondo bizzarro, dove ad alta intensità gravitazionali e campi elettromagnetici sono esposti a velocità relativistiche, in modo da testare i limiti della nostra comprensione della fisica.