acido desossiribonucleico, o DNA, contiene la base per il codice genetico. I geni sono porzioni di DNA che codificano per le particolari caratteristiche di un organismo. Non tutte le parti del gene sono in realtà parte del codice genetico. Ci sono sezioni di DNA che non il codice per altri, che sono chiamati introni.

Il codice genetico di un organismo è determinata dalla sequenza di nucleotidi che compongono il suo DNA. Triplette di nucleotidi codice per specifici aminoacidi, che sono i mattoni delle proteine. La sequenza di aminoacidi determina quali proteine deve essere costituita all'interno di una cella. Questo a sua volta determina la struttura e la funzione della cellula.

per una proteina di essere creato dal DNA, due processi sono intrapresi. In primo luogo, l'intero filone del DNA viene trascritto in RNA messaggero o mRNA. A questo punto, gli introni, o parti inutili della molecola del DNA, sono inclusi nella molecola di mRNA, che viene chiamata la trascrizione primaria. Questa molecola di mRNA non è funzionale e deve sottoporsi a ulteriori modifiche prima che possa essere tradotto in una proteina.

Prima di lasciare il nucleo, grandi porzioni della trascrizione primaria sono stati rimossi. Spesso quanto due terzi della molecola originale è tagliato prima di un funzionale risultati molecola di mRNA. Le sezioni del mRNA che sopravvivono al processo di rimozione sono chiamati esoni, perché essi sono espressi. Le porzioni del gene che corrispondono a questo mRNA funzionali sono anche chiamati esoni. Ogni sezione intervenendo della trascrizione primaria che è tagliato dalla molecola, e la regione corrispondente del gene, è un introne.

Rimozione ogni introne da un gene può essere un compito arduo. Alcuni geni hanno 50 o più introni tutta la loro sequenza. Un solo errore può causare l'mRNA di essere non-funzionali. E 'il lavoro delle piccole ribonucleoproteina particelle nucleari (snRNPs) per rimuovere gli introni dal di dentro le sequenze genetiche. Almeno quattro diverse snRNPs svolgere un ruolo nella splicing gli introni dal trascritto primario.

Molti esperimenti hanno dimostrato che, anche se sono rimossi all'inizio del processo, gli introni sono necessarie per la creazione di funzionamento molecole di RNA. Studi hanno dimostrato che l'mRNA trascritti dai geni che sono stati prodotti artificialmente per introni mancanza spesso non riesce a lasciare il nucleo. Altri studi hanno trovato che l'mRNA con alcuni introni intatta è riuscito a fuggire nel citoplasma.

La funzione reale di introni non è chiaro. Introni sembrano fornire una funzione di regolamentazione del processo di trascrizioni. Si pensa che la loro grande importanza è nel fornire un modo per i geni di evolvere senza dover ricorrere a mutazione.