Una larva è una forma giovanile di un animale che si differenzia sostanzialmente nella sua morfologia del corpo e degli organi interni che l'organismo adulto. Per esempio, un bruco è la forma larvale di una farfalla. Al contrario, gli uomini giovani sono più o meno gli stessi esseri umani adulti, solo più piccolo. Una fase larvale è comune tra gli insetti, pesci, anfibi, crostacei, molluschi e di alcune, echinodermi, anellidi, e altri. Alcune specie di fatto evolvere in una forma esclusivamente larvale e rimanere lì. Il processo di trasformazione da un larve in un adulto è chiamato metamorfosi.

Lo stadio larvale è un trampolino di lancio verso l'età adulta per questi animali. Ci sono vari vantaggi evolutivi ad avere uno stadio larvale: in generale, la fase è meglio ottimizzato per le sue piccole dimensioni e l'appetito. Ciò è particolarmente vero per le specie animali che tendono ad avere una quantità "a scapito della qualità" strategia evolutiva-in alcuni casi, sarebbe uno spreco per la produzione di migliaia di adulti direttamente, come molti di loro sarebbero morti comunque, e sarebbe più energia -fame che le forme larvali. La forma larvale dà a questi animali un periodo di "prova"-una possibilità di energia per entrare nel gioco della vita. Se la forma larvale raccoglie cibo a sufficienza, sia mediante i propri sforzi o con l'aiuto degli adulti, che merita la laurea per formare gli adulti, e di solito, la capacità di produrre i suoi stessi figli.

Larva sono indicati nomi diversi a seconda che l'animale a cui sono associati. Hanno spesso una sostanza grassa, worm aspetto simile (soprattutto tra gli insetti), altre volte una versione ridotta di un adulto, ma con importanti differenze morfologiche. La variazione in forme larvali è quasi grande come la variazione di forme adulte crescono in. Larve di crostacei La maggior parte sono chiamati uno nauplius, larve aragoste sono zoeas, larve bug vero sono le ninfe, le larve di libellula sono Naiadi, scarafaggi, api e vespe sono larve, mosche sono vermi, larve di zanzara sono noti come wigglers, alcuni molluschi e larve di anellidi sono trochophores chiamato, farfalle e falene sono bruchi, larve di anguilla sono chiamati leptocephaluses, anfibi hanno girini e larve di pesci sono semplicemente chiamati larve.

larve possono essere sia fermo, quasi come un feto, come ad esempio larve di vespa, che vivono sui prodotti alimentari ha portato al nido da parte degli adulti. Larve sono attivi altri predatori o parassiti, come larve botfly, che infetta gli esseri umani. Per gli insetti, larve di cui sono spesso in rifiuti o acque stagnanti. Nel controllo degli insetti, può essere utile per attaccare la fase larvale, piuttosto che gli adulti stessi. Per esempio, per eliminare le zanzare, si consiglia di fuga in piedi pozze d'acqua, dove le larve sono stabilite. Questa strategia è stata perseguita per decenni in tutto il mondo. Un esempio particolarmente efficace è stato durante la costruzione del Canale di Panama, dove un efficace programma di controllo dei parassiti quasi eliminato il rischio di malaria per i lavoratori del canale.