Il litio è uno estremamente morbido grigio-argenteo, elemento metallico, identificato con il simbolo Li sulla tavola periodica degli elementi. Il metallo è utilizzato in una vasta gamma di industrie, in genere sotto forma di leghe e composti, in quanto è estremamente reattiva. I consumatori possono anche avere familiarità con i sali di litio, che vengono utilizzati come farmaci che alterano l'umore.

L'elemento abbastanza abbondante è stato scoperto agli inizi del 1800, anche se ha preso il lavoro dei chimici vari per districare la complessità di litio . Essa ha un numero atomico di tre, il che rende l'elemento più leggero solido, e il capo del gruppo di metalli alcalini. Come altri metalli in questo gruppo, il litio è molto reattivo in una forma pura, e deve essere maneggiato con cura. Il metallo puro non si trova in natura, dal momento che combina facilmente con altri elementi per formare composti.

L'elemento è stato originariamente chiamato LITHION, deriva dal greco lithos per la "pietra. Come suggerisce il nome, il litio si trova spesso nelle rocce, e la maggior parte di estrazione di litio usa rocce magmatiche come fonte. Non sembra avere un importante ruolo biologico, anche se può essere necessario, in forma di un oligoelemento. In grandi quantità, di litio possono essere tossici per gli esseri umani, soprattutto se essa è stata autorizzata ad ossidarsi e formare una caustica offuscare. In genere, il litio è immagazzinato in olio o altro materiale non reattivo per ritardare la corrosione.

Il metallo ha un calore specifico molto elevato, il che significa che si scioglie lentamente e si terrà alle alte temperature. E 'spesso usato come mezzo di trasferimento di calore, e si trova in leghe, vetro e ceramica. Il peso leggero del metallo lo rende una scelta popolare nelle batterie, in quanto ha anche un elevato potenziale elettrochimico, il che significa che il metallo può immagazzinare energia. Tra i molti altri usi, di litio può agire come un purificatore d'aria, di cattura di biossido di carbonio in ambienti chiusi, come aerei e sottomarini.

litio puro non viene utilizzato farmacologicamente. Piuttosto, i sali del metallo sono, in particolare carbonato di litio, che è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) nel 1970. Sali del metallo sembra essere efficace nel correggere gli squilibri nel cervello che portano a disturbi dell'umore. Agisce sui neurotrasmettitori litio del cervello, e può essere utilizzato anche nel trattamento del mal di testa. Dal momento che è potenzialmente pericoloso in grande quantità, di solito i medici monitorare i livelli di litio nel sangue durante il trattamento, al fine di garantire che i pazienti in buona salute.