Iodio è un elemento chimico non metallico che si trova abbondantemente in acqua di mare e, in alcuni minerali nel terreno. Si è classificato nella alogeni, insieme a elementi come il cloro e bromo, e come altri elementi di questo gruppo, lo iodio è reattiva e tossica in grandi quantità. Ci sono una serie di applicazioni utili per lo iodio, in particolare nel campo della medicina, e l'elemento fondamentale è anche un oligoelemento necessario per una corretta alimentazione umana.

in forma pura, iodio è una sostanza con un brillante viola di colore nero. Si evapora in un bel blu-viola di gas che avviene anche per essere molto tossici. Iodio puro è corrosivo e velenoso, e deve essere maneggiato con molta attenzione, idealmente anche indossando i guanti e la protezione del viso. L'elemento è identificato con il simbolo I e ha un numero atomico 53. Anche se leggermente meno reattivo rispetto ad alcuni altri elementi del gruppo di lampade alogene, iodio reagisce prontamente con una serie di sostanze.

Molte persone hanno familiarità con iodio sotto forma di una soluzione utilizzata nel campo della medicina come germicida o antisettici. Iodio può anche essere usato per produrre un colorante viola, e dei suoi isotopi radioattivi sono utilizzati nella diagnosi medica. Lo iodio radioattivo può essere usato per trattare il cancro della tiroide e come tracciante nel corpo per determinare quanto la tiroide funziona. Esseri umani hanno bisogno di circa 140 microgrammi di iodio al giorno, questa di iodio nella dieta è di solito preso in attraverso il pesce, le verdure di mare, ed altri alimenti di origine marina. In molte parti del mondo, lo iodio è aggiunto il sale al fine di garantire che le persone abbastanza iodio nella dieta, questo prodotto è noto come il sale iodato.

L'elemento è stato scoperto nel 1811 da Bernard Courtois, che stava lavorando con acqua di mare per l'estrazione di carbonato di sodio. Egli non misura correttamente il suo sostanze chimiche, e ha finito per produrre un vapore viola che presto cristallizzata in iodio. Molti chimici tra cui Humphry Davy ha confermato la scoperta; Davy a un certo punto ha cercato di prendersi il merito per la ricerca di iodio per conto suo. La maggior parte di iodio oggi è estratto da caliche, un composto di minerali che contiene iodio, piuttosto che di mare.

iodio puro è tossico. Non deve essere ingerito o trattati con le mani nude, e il vapore è molto irritante e quindi dovrebbe essere gestito in una zona ben ventilata. Dato che lo iodio è così volatile, è importante stare attenti a maneggiarlo con altri prodotti chimici. Soluzioni di iodio, come quelli utilizzati per disinfettare i pazienti chirurgici sono sicuri per gestire, anche se non deve essere ingerito.