zolfo è un elemento chimico non metallico, che appare in numerose forme e composti. E 'ampiamente utilizzato in molti settori, come lo sono gli ioni di zolfo, come solfuri e solfati. Oltre ad avere applicazioni industriali, zolfo è anche una parte importante di tutti gli organismi viventi, ed è usato anche come fonte di cibo da parte di alcuni batteri, come quelli che si trovano intorno a bocche idrotermali.

Sulla tavola periodica di elementi, zolfo viene identificato con il simbolo S. L'elemento ha un numero atomico 16, e un certo numero di ioni diversi. Uno ione è una forma di un elemento che ha guadagnato o perso elettroni, modificare la struttura chimica e la carica elettrica dell'elemento. Molti consumatori hanno familiarità con solfiti, gli ioni di zolfo che sono utilizzati per la conservazione di molti prodotti alimentari. Solfati, un altro ione comune di zolfo, sono utilizzati in una serie di applicazioni.

Vi è una certa controversia l'ortografia di zolfo. Negli Stati Uniti, e molti altri paesi, la parola è "di zolfo. " Nelle nazioni che utilizzano l'inglese britannico, lo zolfo è di solito più digitato in zolfo. Sebbene entrambe le grafie sono riconosciuti come corretti, "zolfo" è in realtà più etimologicamente corretto, che riflette la radice latina della parola. In un tentativo di standardizzare l'ortografia, la maggior parte delle farmacie tenta di utilizzare una "f".

in forma pura, zolfo ha un numero di allotropi. Elementi allotropiche sono elementi che possono avere un certo numero di strutture di puro carbonio è un elemento ben noto allotropiche, apparendo in forma di entrambi i diamanti e carbone. La maggior parte delle forme allotropiche di zolfo hanno una struttura cristallina, anche se uno è più di plastica in natura. Allotropo il più noto di zolfo appare in un giallo, inodore forma cristallina che è anche piuttosto fragile. Molte persone sono sorpresi di apprendere che lo zolfo è inodore, l'odore di uova marce associato con lo zolfo è in realtà solfuro di idrogeno, un composto pericoloso di zolfo.

L'elemento estremamente reattivo viene utilizzato in una serie di applicazioni, compresa la fabbricazione di polvere da sparo, insetticidi, e farmaci da prescrizione. E 'anche parte del processo di vulcanizzazione della gomma, ed è la base per ben utilizzati composti come l'acido solforico. In natura, lo zolfo può essere trovato nei composti come galena e cinabro, e può anche apparire in depositi puro, soprattutto attorno vulcani e le sorgenti minerali.

zolfo in sé è generalmente sicuro da maneggiare, ma molti composti di zolfo sono più rischiosi. Alcuni sono estremamente tossiche, e si dovrebbe sempre essere attenti a seguire le precauzioni elencate di prodotti chimici come l'anidride solforosa.