"carbon footprint" è una rappresentazione metaforica della quantità di gas a effetto serra di una persona produce nella sua vita. Le dimensioni di ingombro di una persona di carbonio rappresenta il peso del biossido di carbonio prodotto dal suo consumo di energia e alimentari. Gas a effetto serra provoca il riscaldamento globale, perché le trappole di calore nella nostra atmosfera, con conseguente cambiamento climatico globale. Quando si calcola la tua impronta di carbonio, si sono destinate a diventare più consapevoli dei danni permanenti si lascia sull'ecologia della Terra attraverso le vostre attività quotidiane e di consumo.

In generale, si calcola il "carbon footprint" in due parti. L'impronta principale è la quantità di gas a effetto serra si producono da soli. Ciò include l'energia utilizzata per il trasporto pubblico e privato e di controllo della temperatura a casa. L'impronta ecologica secondaria è la quantità di gas a effetto serra che è stato creato per la produzione di oggetti in uso, come il cibo e bevande, abbigliamento, materiali da costruzione, e dei servizi pubblici.

Nel Regno Unito nel 2006, la Carbon Trust ha introdotto il concetto di "carbon footprint" etichette sui prodotti, chiamati Etichette Carbon Reduction. La Svizzera e il Giappone, seguito con iniziative simili nel 2008. Le etichette consentono di calcolare il vostro "carbon footprint", mostrando la quantità di gas a effetto serra creato nella produzione di elementi, compresa la raccolta e la spedizione di materie prime, produzione, distribuzione, consumo e smaltimento. Impronta di carbonio etichettatura è progettato per aiutare i consumatori a ridurre la loro impronta di carbonio da prendere decisioni informate in merito ai prodotti che acquistano.

Negli Stati Uniti, una persona tipica produce circa 20 tonnellate di anidride carbonica all'anno, mentre una persona tipica del Regno Unito produce 10 tonnellate. Nella maggior parte dei paesi sviluppati, il 15% di ingombro di ogni persona di carbonio proviene dalla casa di gas, petrolio, e il consumo di carbone, e un altro 12% è di usare l'elettricità personale. Trasporto aereo e di terra costituiscono un altro 19%. Il restante 54% è l'uso secondario di carbonio per le cose che la persona che ha acquistato e consumato.

Quando si calcola la tua impronta ecologica, è possibile studiare il modo di ridurlo. Ad esempio, una macchina in consumo di carburante consente di ridurre i gas a effetto serra da trasporto, ed è possibile ridurre le tue emissioni di carbonio a casa utilizzando il risparmio energetico lampadine ed elettrodomestici, spegnendo le luci e gli apparecchi che non sono in uso, o riducendo la riscaldamento e acqua calda con temperature di alcuni gradi. L'acquisto di prodotti locali e prodotti alimentari non trasformati, e gli elementi che non sono eccessivamente confezionati significa che i gas a effetto serra meno è stato creato per la fabbricazione, il trasporto e la distribuzione.