primo al mondo virus artificiale è stato sintetizzato alla fine del 2003 da un gruppo di ricerca guidato da Craig Venter, che è stato anche responsabile per il primo sequenziamento del genoma umano. Il virus è stato un batteriofago Phi-X174 (batteri-eater) il cui genoma è 5. 000 paia di basi o nucleotidi. In confronto, il genoma umano ha circa 3 miliardi di paia di basi.

Il virus della poliomielite, con 7. 500 paia di basi, è stata sintetizzata da zero. Sintetizzando la Phi-X174 virus è stato un compito rapida-con la tecnologia contemporanea, ci sono voluti solo due settimane. Sintetizzando gli altri mesi virii ha preso.

Il processo inizia con la sintesi di oligonucleotidi, che sono le piccole lunghezze di nucleotidi (DNA o RNA), con una ventina di paia di basi o meno ciascuno. Perché i biologi sono già stati sintetizzare oligonucleotidi per anni, la sintesi del DNA esistono macchine che sono in grado di produrre automaticamente. Progettare il oligonucleotidi per la Phi-virus X174 ha preso solo circa otto ore, seguita da un processo di sintesi di quattro giorni.

Il prossimo passo è la purificazione di oligonucleotidi mediante elettroforesi su gel. Il oligos purificato sono poi ha aggiunto con sostanze chimiche speciali e montati in sequenza, uno dopo l'altro, in un processo chiamato APC (assemblaggio ciclismo polimerasi). Dopo 35 a 70 cicli, un cromosoma piena fatta fuori dalla oligos artificiale è stato sintetizzato. Utilizzando la PCR (polymerase chain reaction), molte copie del cromosoma originali sono quindi creati, i migliori dei quali vengono selezionati usando un altro ciclo di purificazione gel. Queste catene di nucleotidi, sono poi circularized dalle loro forme lineari cromosomiche, diventando infettive.

I cromosomi infettive (virii) vengono poi trapiantate a una piastra di agar contenenti batteri per il consumo. Entro un giorno, i resti spia di attività virale e di auto-replicazione può essere già trovato, mostrando che la sintesi è stato un successo.

La sintesi del virus artificiale è stata discussa per applicazioni come la riduzione dell'inquinamento e avanzate di filtraggio. Microbi specialistica possono essere creati a consumare quasi niente. D'altra parte, c'è sempre il rischio che una parte malintenzionato potrebbe utilizzare questa tecnologia per creare un virus progettato per virulenza alta letalità o contro ospite umano.