del Cretaceo-Terziario evento è stato il secondo più grande estinzione di massa di tutti i tempi, ma considerevolmente più vicina in termini di importanza per il terzo, l'estinzione Ordoviciano, rispetto alla prima, estinzione del Permiano-Triassico. Che si verificano circa 65,5 milioni anni fa, il Cretaceo-Terziario evento è pensato per essere stato causato da un impatto enorme asteroide nella penisola dello Yucatan della moderna-Messico.

L'asteroide pensiero di aver causato l'evento Cretaceo-Terziario è stata di circa 10 km (6 miglia) di diametro e ha lasciato un cratere di almeno 180 km (110 miglia) di larghezza. L'asteroide, viaggia a circa 17 km /s, è arrivato con un angolo acuto viaggio nord-ovest. Il conseguente impatto avrebbe incendiato ogni albero all'interno di circa 800 miglia dal punto d'impatto e proiezione di oltre 80 miglia cubi di roccia fusa in direzione del continente nordamericano.

Nel corso della prossima ora o giù di lì, questo sarebbe piovuto fuso il fuoco contro la maggior parte di ciò che è oggi gli Stati Uniti, uccidendo molti organismi direttamente. Minuscole particelle di polvere avrebbe luogo alla stratosfera e rimanere lì, bloccando il sole per un massimo di un decennio. Questo fotosintesi gravemente perturbato e causato la morte di molte piante.

L'evento Cretaceo-Terziario devastato la vita sulla terra e di mare. Negli oceani, la metà di tutte le diatomee sono stati spazzati via, insieme a numerosi foraminiferi bentonici (importanti microrganismi marini). Gli animali che dipendeva la produzione primaria (piante ed alghe) preferenzialmente estinte, mentre gli onnivori, detrivores, e funghi sopravvissuti. Numerosi gruppi di cefalopodi si estinse, comprese tutte le ammoniti e belemnoids, iconico animali marini del Mesozoico. Hippuritoida, vongole reef-building, si è estinta, come ha fatto circa il 20% della famiglia degli squali e il 30% di echidnoderms (stelle marine e parenti). Mosasaurs e plesiosauri, due varietà di giganteschi rettili predatori marini, anche si estinse nel corso del Cretaceo-Terziario evento.

animali terrestri subito le maggiori perdite. Tutti i dinosauri non-aviaria si è estinta, tra teropodi (mangiatori di carne, come T. Rex ), sauropodi (quadrupedi enorme come Brachiosaurus ), e ornitischi (il resto, compresi gli erbivori, come Triceratops ). La ragione per la loro estinzione è probabile triplice-le loro grandi dimensioni li rende dipendenti da avere molti di cibo disponibile, che non aveva la capacità di scavare, nuotare, tuffarsi o, nel senso che aveva un posto dove nascondersi dallo stress peggiori condizioni ambientali, e che dipendeva in gran parte sulla produzione primaria (impianti), che in gran parte si spense a causa della Sun di essere bloccato.

Nel frattempo, sulla scia di estinzione dei dinosauri ', due gruppi cominciarono a diversificare e prosperare: gli uccelli, che erano discesi da dinosauri e mammiferi, che esisteva già da decine di milioni di anni insettivori come le piccole e onnivori in giro nelle ombre dei dinosauri.