dimensione del genoma differisce in diversi organismi, per motivi non del tutto nota alla scienza moderna. Dimensione del genoma è vagamente correlata con la complessità, in molti casi, ma ci sono numerose eccezioni. Ad esempio, alcuni batteri e molte specie vegetali hanno genomi più grande di esseri umani. Un termine spesso utilizzato in modo intercambiabile con la dimensione del genoma è "C-valore". Questo è l'abbreviazione per la parola "costante", un riferimento al fatto che la dimensione del genoma tra individui della stessa specie è più o meno costante. La domanda del perché alcuni organismi semplici hanno genomi di grandi dimensioni si chiama "C-enigma valore" in biologia.

La scoperta del "DNA spazzatura", o non codificante del DNA, nei primi anni 1970 parzialmente risolto il C-value enigma. DNA spazzatura non codificano per proteine, e anche se ci sono prove recenti che si possono regolare come i geni accendere e spegnere, non contribuisce quasi quanto la complessità biologica in quanto la porzione di DNA che contiene i geni reali. Se per conto di DNA spazzatura, il numero di geni in un organismo fa circa in correlazione con quello che noi intuitivamente chiamare complessità biologica.

La risposta più semplice per la questione del rapporto tra dimensione del genoma e il tipo di organismo è che non vi è alcun rapporto. Le dimensioni del genoma variano notevolmente anche tra la stessa categoria di organismo, per esempio, negli animali vi è la varianza di un fattore di 3. 300, e negli impianti di terreni da parte di un fattore pari a circa 1. 000, e fra i protisti di ben 300. 000.

dimensione del genoma è misurata in due modi: in peso, in picogrammi, e da coppie di basi, in milioni di basi, o megabasi. Il genoma umano contiene circa 3. 000 megabasi, ma solo 1. 5% del genoma in realtà i codici per i geni vero. Genoma di gallina contiene circa 1. 300 megabasi. Una vongola ha circa 3. 200, come fanno i topi. Alcuni clock rane in megabasi a 6. 500, più del doppio della dimensione del genoma umano. una coccinella ha circa 300 megabasi. È impossibile immaginare la dimensione del genoma di un organismo solo guardando a questo proposito, a meno che non hai già una conoscenza preliminare della risposta.