stesso lato della luna si affaccia sempre la Terra. Il "lato oscuro" della luna non è in realtà oscura-diventa cicli del giorno e della notte, proprio come luoghi più sulla Terra-è proprio così chiamato perché non lo vediamo. Il "Far Side of the Moon" è un termine più corretto.

La ragione per cui una parte della luna non è visibile dalla Terra, perché la Luna ruota sul suo asse, una volta esattamente la stessa quantità di tempo che impiega a girare intorno alla Terra. Se la sua velocità di rotazione sono state leggermente diverse rispetto al suo tasso di rivoluzione, ci sarebbe poi stata esposta a tutta la superficie della luna. Tuttavia, questi due intervalli sono uguali per tutti di storia registrata, e probabilmente per milioni di anni o più.

Questo fenomeno bizzarro altrimenti può essere spiegato in termini di un sottile effetto generato dalla gravitazione e di attrito -- bloccaggio delle maree. Attraverso la loro mutua attrazione gravitazionale, la Terra e la luna creare rigonfiamenti delle maree a vicenda. Un rigonfiamento volti nella direzione di un altro corpo, e una faccia di distanza. Questi rigonfiamenti generano calore attraverso l'attrito di sfregamento contro la roccia stessa. Nel corso del tempo, essi sifone di energia dal moto di rotazione dei due corpi, producendo un effetto di rottura.

Dato che la massa della Terra domina il sistema Terra-Luna, la luna esperienze maggiore effetto frenante. Nel corso del tempo, la rotazione della luna ha progressivamente rallentato fino alla velocità di rotazione corrisponde alla velocità con cui si muove maree rigonfiamento intorno al corpo. Oggi, rigonfiamenti delle maree lunari si trovano in una posizione costante per quanto riguarda la rotazione della luna, cioè una sorta di equilibrio è stato raggiunto.

Il tasso di rotazione della Terra rallenta nel tempo a causa di luna creato forze di marea, ma l'effetto frenante è molto più piccolo-per essere sincronizzato perfettamente con la luna, la Terra avrebbe bisogno di ruotare una sola volta per ciclo lunare, o su ogni 29,5 giorni. Poi la luna sarebbe sempre nella stessa posizione nel cielo, e visibile solo da una parte della Terra, ma non è questo il caso. In alcuni sistemi planetari, come quella del pianeta nano Plutone e il suo satellite Caronte, entrambi i corpi sono marea bloccato l'uno all'altro.