La differenza principale tra i segnali analogici e digitali è che i segnali analogici giocare registrato materiali nella loro forma originale, mentre i segnali digitali materiali da gioco in una nuova forma del campione. Questo spiega la differenza di qualità tra i segnali analogici e digitali, in quanto le trasmissioni digitali possono essere ri-masterizzata per migliorare la qualità sonora e visiva. I segnali analogici sono più limitati perché possono giocare solo ciò che è stato registrato come era stato originariamente registrato.

I segnali analogici sono stati una volta che l'unica scelta della tecnologia, quando i musicisti o produttori televisivi ha voluto rilasciare un nuovo record, otto brano, o pilota TV. Segnali analogici lavoro prendendo un'onda sonora e registrare direttamente su un nastro o un altro dispositivo. In altre parole, se una registrazione viene effettuata utilizzando un registratore analogico a nastro, le onde sonore direttamente dal microfono sul nastro.

Anche se molte persone preferiscono ancora il suono più autentico e ruvida di un record di essere giocato, la maggior parte sarebbero d'accordo che i segnali digitali sono molto più elevati in termini di qualità. Questa differenza di segnali analogici e digitali è ciò che ha portato alla drastica riduzione nell'uso di nastri e dischi e fatto strada per la fruizione diffusa di compact disc (CD) e dischi video digitale (DVD).

I segnali digitali non utilizzano una registrazione nella sua forma originaria, ma assume invece la registrazione originale e si trasforma in campioni di numeri in un certo intervallo. Questi numeri sono memorizzati su un dispositivo digitale e poi trasformata in un'onda di tensione. Questa ondata offre una resa approssimativa della registrazione originale. Questa tecnologia ha anche dato modo per ulteriori registrazioni sofisticati.

Un'altra differenza principale tra i segnali analogici e digitali è che i dispositivi digitali non perdono la loro qualità del suono nel tempo. Nastri video e altri dispositivi analogici possono perdere un po 'di qualità con ogni uso. La musica digitale e dei dispositivi video, d'altro canto, non perdono mai la loro qualità, non importa quante volte sono giocati. Fintanto che i numeri possono essere letti, il suono digitale rimarrà la stessa.

Molti broadcaster televisivi sono ora tenuti a presentare programmi televisivi in formato digitale. Funziona allo stesso modo come le registrazioni di musica digitale, con immagini e suoni che si trasforma in una serie di numeri. In ordine per le televisioni di continuare ad essere utilizzato su tutte le stazioni digitali, gli spettatori devono avere una televisione digitale, un decoder per digitale convertitore, o un cavo o ricevitore satellitare installato.