qualitativa e ricerca quantitativa sono le due principali scuole di ricerca, e sebbene siano spesso utilizzati in tandem, i vantaggi e gli svantaggi di ciascuno sono oggetto di accesi dibattiti. In particolare nel campo delle scienze sociali, i meriti della ricerca qualitativa e quantitativa sono combattuto, con vista intensi tenuta su entrambi i lati della tesi. Si tratta di un accordo generale, tuttavia, che ci sono alcune fasi di ricerca in cui uno o l'altro è chiaramente più utile agli altri, e così poche persone completamente o respingere.

La ricerca quantitativa è probabilmente la meno controversa delle due scuole, in quanto è più strettamente allineata con quella che è considerata come il paradigma classico scientifico. La ricerca quantitativa prevede la raccolta di dati che è assoluto, come i dati numerici, in modo che possa essere esaminato in modo imparziale, come il più possibile. Ci sono molti principi che andare avanti con la ricerca quantitativa, che contribuiscono a promuovere la sua presunta neutralità. La ricerca quantitativa è generalmente più avanti in un progetto di ricerca, una volta che il campo di applicazione del progetto è ben compreso.

L'idea principale alla base della ricerca quantitativa è quello di essere in grado di separare facilmente le cose in modo che possano essere contati e modellati statisticamente, per rimuovere i fattori che possono distrarre dal intenti della ricerca. Un ricercatore ha in genere una idea molto chiara ciò che viene misurato prima di iniziare la misurazione, e il loro studio è impostato con controlli e un progetto molto chiaro. Strumenti utilizzati sono destinati per ridurre al minimo qualsiasi preconcetto, così idealmente sono macchine che raccolgono informazioni, e meno ideale sarebbe essere attentamente randomizzati indagini. Il risultato della ricerca quantitativa è una raccolta di numeri, che possono essere sottoposti ad analisi statistica per venire a risultati.

Rimanendo separata dalla ricerca è emotivamente un aspetto fondamentale della ricerca quantitativa, come la rimozione bias ricercatore. Per cose come l'astronomia o altre scienze dure, questo significa che la ricerca quantitativa ha una quantità molto minima di parzialità a tutti. Per cose come i dati sociologici, ciò significa che la maggior parte di parzialità si spera sia limitata a quella introdotta dal popolo in fase di studio, che può essere in qualche modo rappresentato nei modelli. Quantitativa è l'ideale per testare delle ipotesi, e per le scienze difficile cercare di rispondere a domande specifiche.

La ricerca qualitativa, d'altra parte, è una forma molto più soggettivo di ricerca, in cui la ricerca si permette di introdurre i loro pregiudizi di contribuire a formare un quadro più completo. La ricerca qualitativa può essere necessaria in situazioni in cui non è chiaro cosa esattamente è stato cercato in uno studio, in modo che il ricercatore deve essere in grado di determinare quali dati è importante e cosa non lo è. Mentre la ricerca quantitativa di solito sa esattamente quello che sta cercando per la prima inizia la ricerca, nel campo della ricerca qualitativa l'obiettivo dello studio possono diventare più evidenti, come il tempo progredisce.

Spesso i dati presentati dalla ricerca qualitativa sarà molto meno cemento di numeri puri come dati. Invece, la ricerca qualitativa può produrre storie o immagini, o descrizioni di sentimenti ed emozioni. Le interpretazioni date dai soggetti di ricerca sono riportati in peso, in una ricerca qualitativa, quindi non c'è cercando di limitare i loro pregiudizi. Allo stesso tempo, i ricercatori tendono a diventare più emotivamente legata alla ricerca qualitativa, e quindi i loro pregiudizi possono anche giocare pesantemente sui risultati.

all'interno delle scienze sociali, ci sono due scuole opposte di pensiero. Si sostiene che i campi come la sociologia e la psicologia deve cercare di essere quanto più rigoroso e quantitativo possibile, al fine di ottenere risultati che possono essere più facilmente generalizzato, e al fine di sostenere il rispetto della comunità scientifica. Un altro sostiene che questi benefici i campi della ricerca qualitativa, in quanto consente uno studio più ricco di un soggetto, e consente di ottenere informazioni da raccogliere che altrimenti sarebbero del tutto raggiunto, con un approccio quantitativo. Anche se i tentativi sono stati fatti negli ultimi anni per trovare una sintesi più forte tra i due, infuria il dibattito su, con molti scienziati sociali in forte calo su un lato o l'altro.