Superficialmente, spugne e coralli hanno molto in comune. Entrambi ne state lì subacquea, filtrando particelle di cibo, che vivono in grandi colonie che offrono un habitat per gli altri animali. Subacquei sanno che sono disponibili in molti colori belli. Ma sotto la superficie, spugne e coralli sono completamente differenti.

spugne e coralli provengono da phyla animali diverse, per uno. Phyla è la più elementare di tutte le distinzioni di origine animale, e si riferisce ad animali con i piani del corpo completamente diverso. Spugne sono tra le più semplici di tutti gli animali, in mancanza di tessuti vero, e scoraggiare i predatori in primo luogo dalla loro mancanza di nutrizione e di vetro, come frammenti trovati nei loro corpi chiamati spicole. Essi sono coperti in poco pori rivestiti con le cellule dotate di flagelli, che sono entrambi utilizzati per far circolare l'acqua attraverso la spugna e assorbire particelle di cibo. Spugne in grado di vivere in qualsiasi punto nel mare, da poco al largo della costa di 8. 500 metri (29. 000 piedi) in profondità, o più. Spugne sono membri del phylum Porifera, e il loro nome alternativo è "poriferans".

I coralli sono cnidari, relative alle meduse e anemoni. Più complesso di spugne, hanno tessuti differenziati e di un vero budello. Coralli sembrano singoli individui, ma sono in realtà enormi colonie composte di numerosi polipi geneticamente identici pochi millimetri di diametro. Questi polipi hanno tentacoli urticanti, che è caratteristica di cnidari. Invece di dipendere da particelle di cibo per i prodotti alimentari, coralli ottenere la maggior parte della loro alimentazione da alghe simbiotiche, che conferisce loro il colore. Coralli non possono vivere profondo come spugne, la maggior parte si trova nella zona fotica, dove la luce può raggiungere i loro alghe, ma alcune specie si trovano a profondità di 3. 000 metri (9. 842 piedi).

Spugne e coralli sono entrambi membri di lignaggi molto presto che, probabilmente, separata dagli altri animali, come anticipato di 600 milioni di anni fa. Per un tempo molto lungo, si è pensato che le spugne sono stati i basale la maggior parte delle spugne e coralli, ma recenti studi genetici hanno indicato che gli antenati di corallo, cnidari presto, in realtà scisso dagli altri animali in primo luogo, e che le spugne sono probabilmente da un lignaggio che è stato secondariamente semplificata.