Ci sono alcuni oggetti nell'universo in grado di causare uno veramente brutto giorno sul pianeta Terra, tra cui una cometa o un asteroide di grandi dimensioni ribelle. La maggior parte dei meteoriti, tuttavia, appena tasso di uno 'ho-hum' su scala di un astronomo di inquietanti eventi extraterrestri. Ci sono un certo numero di differenze tra una cometa e di una meteora, dalla loro composizione generale ai ruoli che svolgono nell'universo.

Una cometa è un oggetto celeste credeva di essere composta prevalentemente da polveri e gas congelati spazio . Il luogo di nascita di una cometa si pensa di non essere da qualche parte nelle parti esterne dell'universo, relativi alla formazione del nostro sistema solare a tutti. Una cometa segue un'orbita che può portarlo vicino ad una stella, come il nostro sole. Come la cometa si avvicina la stella, una parte del suo nucleo di ghiaccio potrebbero sciogliersi e rilasciare una scia di polvere di dimensioni delle particelle. Questo ciclo può continuare per milioni di anni.

Una meteora, d'altro canto, non segue un orbita intorno al sole. Non è neanche detto una meteora, mentre resta fluttuante nello spazio esterno-si chiama un meteoroide. Solo quando entra l'atmosfera terrestre è considerato una meteora vero.

Quando la Terra passa attraverso un percorso cometa o un campo di macerie, meteoroidi singoli hit o saltare attraverso i primi strati dell'atmosfera. Osservatori sulla Terra può essere la fortuna di vedere le ultimi secondi di vita di una meteora come striature attraverso il cielo e brucia. A differenza di una cometa, una meteora non restituirà un certo numero di anni più tardi.

Una cometa passa raramente all'interno di alcuni milioni di miglia dalla Terra, mentre una meteora per sua stessa definizione deve trovare i primi strati della Terra atmosfera. L'arrivo di una cometa può essere previsto con una certa precisione, ma una meteora può entrare nell'atmosfera terrestre in qualsiasi momento del giorno o della notte. Una cometa di rado possono essere visto ad occhio nudo, ma durante una pioggia di meteoriti, non è raro vedere decine o addirittura centinaia di meteore entro poche ore.

Una cometa riceve anche un funzionario nome per l'identificazione, come la Swift-Tuttle, Hale-Bopp o la cometa di Halley. A pochi grandi asteroidi possono ricevere identificare i nomi pure, ma non sono meteore. Praticamente tutte le meteore cessa di esistere una volta che sono entrato nell'atmosfera terrestre. Qualche rara rendono a terra, però. Una volta che una meteora ha preso contatti con la superficie della Terra, diventa conosciuto come un meteorite. Mentre una cometa può essere composto di polvere di spazio, materiali organici e ghiaccio, meteore più contenere metalli elementari, come il ferro, insieme a minerali inorganici come il quarzo.