Terra ha avuto tre atmosfere, ciascuna diversa dall'altra per composizione chimica. La prima delle atmosfere della Terra, si forma quando il pianeta era ancora molto giovane, era principalmente idrogeno ed elio. Questa atmosfera è di circa 4,57 anni vecchio, ed è stata di breve durata-il calore della crosta fuso e vento solare dissipata questo livello. L'idrogeno e l'elio non sono abbastanza pesante per fare un clima stabile, a meno che il pianeta è molto massiccia-questi elementi sono maggiori possibilità di ottenere velocità di fuga durante casuali fluttuazioni termiche. Questo fa parte del motivo per cui l'idrogeno e l'elio sono molto rari nell'atmosfera terrestre oggi.

circa il 4,4 miliardi di anni fa, la crosta solidificato, e numerosi vulcani formato, espellendo vapore, anidride carbonica e ammoniaca nei cieli . Nel corso del tempo, la densità di questi gas vulcanici divenne sufficiente a formare l'atmosfera una Terra secondo, principalmente di anidride carbonica e vapore acqueo. Alcuni di azoto era presente, ma appena le liberi dell'ossigeno. Questo è simile a presentare l'atmosfera di Venere ', che è 96. 5% di anidride carbonica e azoto 3,5%. L'atmosfera terrestre, a questo punto era qualcosa d'altro in comune con Venus-è stato circa 100 volte più denso di quanto non sia oggi. La pressione alla superficie sarebbe stata simile a pressione inferiore a 1 km (0,62 miglia) di acqua.

L'atmosfera terrestre lentamente, ha cominciato a rarefarsi come l'anidride carbonica è stata sciolta negli oceani e precipitati come carbonati. Questo rivestite gran parte della Terra in uno strato di carbonio, e di preparare il terreno per la prima infanzia.

Di 3,5 miliardi di anni fa, la vita era emerso, in forma di archaea. Circa 2,7 miliardi di anni fa furono raggiunti da microbi chiamati cianobatteri. Cianobatteri sono stati prima l'ossigeno-produrre organismi fototropico, e lentamente ha cominciato a succhiare in biossido di carbonio dall'atmosfera e rilasciano ossigeno. E 'voluto molto tempo per la cianobatteri realmente iniziare, ma tra 2,7 e 2,2 miliardi di anni, durante i primi Paleoproterozoico, questi microbi convertito l'atmosfera della Terra da un anossico (privo di ossigeno) in un atmosfera oxic (contenenti ossigeno) dello stato . Questo è chiamato il Grande di ossidazione o, più comunemente la catastrofe di ossigeno.

L'evento di ossidazione è talvolta considerata una catastrofe, perché, a forme di vita più vivo al momento, l'ossigeno è tossico. Pertanto, la catastrofe di ossigeno è stato uno dei primi grandi estinzioni di massa. Tuttavia, come un vantaggio, abbiamo avuto un'altra delle atmosfere della Terra, quello che abbiamo bisogno per sopravvivere oggi.