I batteri sono gli organismi più diffusi al mondo, con una stima di cinque nonillion (5 x 10 ³⁰ ) batteri sulla Terra. "Bacterium" significa "piccolo staff" in greco. Vengono in una varietà di forme e dimensioni-bacchette, sfere, spirali, elicoidali, blog, ecc I batteri più grande è di mezzo millimetro lungo (anche se questo è molto atipico), e il più piccolo è a soli 0,3 micron di diametro. La dimensione tipica è tra 0,5 e 5,0 micron. Le caratteristiche di batteri sono tra le più svariate, in ogni settore della vita-la parentela tra le due specie di batteri sono spesso molto meno il rapporto tra due metazoi dato, per esempio un uomo e una lumaca.

Anche se tutto e può infettare uccidere miliardi di altri organismi, i batteri hanno una struttura relativamente semplice. Anche se una volta erano considerati come semplici borse citoplasma, i batteri non sono in realtà la complessità, solo che non quasi quanto trovati in eucarioti (grandi, complesse, nucleate) cellule. La struttura di base è una capsula protetta da una membrana lipidica. All'interno della capsula batterica è il "sangue", il citoplasma, i plasmidi, semi-indipendente cicli interni di DNA che può conferire abilità speciali ai batteri in tempi di crisi; ribosomi, che manifesta la "volontà" del DNA batterico mediante la costruzione di complessi proteici; e un corpo di forma irregolare che contiene il DNA batterico, chiamata nucleoide. Queste caratteristiche strutturali di batteri sono stati conservati per miliardi di anni.

Anche se relativamente semplice, ciò che la complessità non si può avere nella struttura batterica è affascinante, e rappresenta per le caratteristiche diverse di batteri che vediamo visualizzata in natura. Uno degli elementi chiave che spiega le caratteristiche di batteri sono i loro plasmidi interno. Questi cicli brevi di DNA si scambiano come figurine tra i batteri, e come Magic carte, dare loro abilità uniche. Ad esempio, un plasmide può codice per una proteina che avvelena tutti gli organismi della zona tranne che per i batteri ed i suoi parenti più stretti. Questo può tornare molto utile per un batterio cercando di ritagliarsi la sua nicchia di fuori dello spazio e le risorse limitati.

Altre caratteristiche di batteri provengono dal DNA dei batteri, che è un po 'meno modificabile rispetto alla plasmidi . Questi includono le caratteristiche ultrastrutturali come la presenza e il numero di Pili (l'organo utilizzato dai batteri per impegnarsi in coniugazione con gli altri della stessa specie), il numero e le dimensioni dei flagelli (importante per la circolazione in alcune specie), la natura del procariota citoscheletro (che determina la struttura globale), e altri. Poiché i batteri sono così piccoli e diversi, abbiamo ancora molto da imparare su come funzionano, e moderna genetica molecolare e microscopia avanzata sta indicando la strada.