Ci sono tre diversi tipi di impianti di energia geotermica: impianti a vapore secco, flash impianti a vapore, e di impianti a ciclo binario. Centrali geotermiche utilizzare l'acqua che è naturalmente riscaldata dalla terra al fine di creare energia elettrica. Questo è chiamato acqua geotermica. Le piante utilizzare questa acqua geotermica a trasformare le pale della turbina dell'impianto. Ogni tipo di impianto compie questa impresa in un modo leggermente diverso.

Quando una centrale geotermica utilizza vapore nella stessa forma in quanto proviene dalla terra, la pianta si chiama un impianto a vapore secco. In luogo asciutto impianti a vapore geotermico, pozzi si sono esercitati nella roccia fino a raggiungere il serbatoio. Temperature del vapore raggiungimento di 302 ° F (150 ° C) o più viene poi portata fino alla superficie. Una volta che il vapore raggiunge il turbine, gira le pale della turbina. Questo genera l'elettricità.

In flash impianti a vapore geotermico, l'acqua viene pompata dal serbatoio ad alta pressione. La pressione mantiene l'acqua allo stato liquido, anche se la temperatura dell'acqua è ben al di sopra del punto di ebollizione. Una volta che raggiunge la superficie, la pressione è sollevato e di acqua superiore a 360 ° F (182 ° C) lampeggia in vapore. Il vapore viene quindi utilizzato per girare le pale della turbina. L'acqua che non si volta a vapore, così come l'acqua che si condensa dopo aver girato a vapore, viene reimmessa nel serbatoio.

Binary impianti a ciclo geotermico non utilizzare acqua per girare le pale della turbina. Piuttosto, l'acqua con temperature tra i 225-360 ° F (circa 107,2-182,2 ° C) è usato per riscaldare un fluido separato che ha un punto di ebollizione molto al di sotto di quella dell'acqua. Quando questo liquido è evaporata, il vapore è usato per girare le pale della turbina. In questo sistema, non è mai l'acqua e il liquido si combinano. Dal momento che queste piante possono utilizzare liquidi con punti di ebollizione inferiore a quello dell'acqua, possono fare uso di acqua a temperatura più bassa energia geotermica.

Nelle zone dove non vi è caldo, secco rock o dove non c'è abbastanza acqua a pressione , un sistema chiamato le rocce calde secche energia termica, chiamato rafforzata sistemi energetici nel Nord America, può essere utilizzato. In questo sistema, due buchi si sono esercitati nella roccia. L'acqua viene pompata nella roccia, attraverso un buco. La roccia di calore che riscalda l'acqua che viene poi pompato il buco secondo e viene utilizzato per generare energia elettrica. L'acqua viene poi pompata nuovamente dentro il buco prima di riavviare il ciclo.