Ci sono tre tipi di modelli di impronte digitali all'interno di ciò che è noto come Henry Classification System, un metodo di differenziare tipi di impronte digitali che ha resistito per più di 100 anni. Sebbene ogni impronta umana è unica, le interruzioni di sistema Henry le varietà in tre tipi-l'arco, il ciclo e la spirale. Alcuni esperti di impronte digitali nota un quarto tipo noto come il composito. Tutti i modelli delle impronte digitali sono distinte sub-categorie. Come metodo di identificazione dei criminali, il sistema di Henry è stata in gran parte sostituiti da computer abilitati per sistemi come la U. S. Federal Bureau of Investigation (FBI) Automated Fingerprint Identification System (AFIS), che può corrispondere più rapidamente i modelli di cresta trovato su impronte digitali.

Il tipo di impronte digitali arco ha uno schema di creste che curva verso l'alto, formando quello che assomiglia a una fila di archi sovrapposti. In pianura l'arco, le linee di flusso costante di solito da un lato del dito agli altri. Questo è considerato il tipo più semplice di stampare da identificare. L'arco tented è simile, ma ha almeno un crinale che punti verso l'alto e si rompe una o più delle linee di cui sopra.

Il ciclo di impronte digitali ha creste che curl intorno al dito. Il punto di creste in una direzione per poi risalire e che scorre nella direzione opposta. Come il tipo di arco, il ciclo si divide in due categorie. Crinali L'anello radiale si muovono in un pendio verso il basso dalla direzione del mignolo verso il pollice. Creste Il ciclo ulnare si muovono verso il basso in direzione opposta verso il mignolo, la cifra trovato sullo stesso lato come un osso dell'avambraccio ulna lungo.

Una delle più svariate, i modelli delle impronte digitali complessa è la spirale, che è ripartiti in quattro sub-categorie. Creste Whorl forma spesso chiuse, forme arrotondate che si espandono verso l'esterno dal delta, il punto in cui convergono le creste o forma un modello diverso. Una impronta digitale può avere uno o più delta. La spirale piana è il più facile dei quattro di classificare, perché formata da circuiti di andata e ritorno in circuiti di tutto emana verso il bordo di impronte digitali. La spirale centrale tasca, al contrario, ha uno o più creste che interrompere il flusso di linee curve, a volte ad angolo retto. La spirale doppio loop contiene due distinte serie di modelli di ciclo. Vortici Composite combinare due modelli di impronte digitali-con l'eccezione del modello di pianura arco-e comprendono anche i circuiti completi tra le creste.

Gli esperti osservano un quarto tipo di modello di impronte digitali conosciuto come il composito, anche se è non fanno parte del sistema di Henry originale. Come il modello di spirale, il composito ha quattro sub-categorie, che hanno varie combinazioni di arco, loop e le caratteristiche verticillo. Il composito Central Loop tasca ha una cresta che forma un ciclo completo e almeno due delta. Il ciclo gemellata è come la tasca centrale, tranne che ha due completi, forme arrotondate all'interno del modello. Il ciclo tasca laterale è simile al ciclo gemellata con i suoi due distinti circuiti arrotondato, con la differenza ad un certo punto la curva di creste bruscamente verso il basso in una sola direzione. Infine, il ciclo accidentali combina arrotondati e due circuiti distinti delta con uno qualsiasi dei tipi conosciuti di impronte digitali, tranne l'arco pianura.

Il primo sistema operativo per la classificazione delle impronte digitali è stato introdotto da antropologo inglese Sir Francis Galton in 1888. Pochi anni dopo, Sir Edward Henry, un ispettore generale di polizia nel controllo britannico India, raffinato il metodo di classificazione Galtonian tanto successo che il sistema è diventato noto con il nome di Henry. Per decenni, le forze di polizia nel mondo di lingua inglese ha utilizzato il sistema di Henry, che spesso si è rivelato oneroso a causa della necessità per gli esperti di impronte digitali e il tempo necessario per manualmente corrisponde al numero spesso impressionante di stampe su file.