"Armi di distruzione di massa (WMD) è un termine vago, usato spesso dai politici, per fare riferimento ai rischi chimici, biologici, radiologici, e le armi nucleari in grado di causare grandi distruzioni. Questo è in contrasto con le bombe e proiettili convenzionali, che causano danni solo localizzati. Il termine "armi di distruzione di massa", la prima volta in uso subito dopo la Seconda Guerra Mondiale, in cui è stato coniato per riferirsi alla bomba atomica.

Poco dopo i primi giorni della guerra fredda, facendo riferimento alla WMD cadde in voga, come gli Stati Uniti era massicciamente lo stoccaggio di armi nucleari, e ha preferito chiamarli "armi strategiche" a fini di PR. Il termine era celato per decenni, fino a quando non fu ripresa nel 1990 da membri dell'amministrazione Clinton durante la guerra del Golfo. Qui, il termine è stato usato per indicare le armi chimiche di essere prodotto da Saddam Hussein in Iraq.

WMD come termine ha acquisito un sapore più controverso, nel 2003, quando i membri dell'amministrazione Bush ha detto che le armi di distruzione di massa erano probabilmente prodotto da Iraq e potrebbe essere utilizzato per minacciare la comunità mondiale. Questo è stato usato come giustificazione per l'invasione dell'Iraq del 2003. ADM non sono stati trovati. A causa del suo uso costante, la American Dialect Society votato WMD la parola dell'anno nel 2002 e nel 2003 Lake Superior State University WMD ha aggiunto alla sua lista di termini bandito per "uso improprio, uso eccessivo e generale Inutilità ".

Ci sono molte polemiche, che le armi devono essere considerati come ADM e che non dovrebbe. L'FBI statunitense ha definito un WMD come: "Un'arma attraversa la soglia WMD, quando le conseguenze della sua uscita sopraffare responder locale", una definizione molto ampia, infatti, che può riferirsi a qualsiasi cosa, da colpi di mortaio a pistole abbastanza. Alcuni esperti di armi hanno sostenuto che solo le armi nucleari sono vere armi di distruzione di massa, di essere sostanzialmente più devastanti armi chimiche, biologiche, radiologiche e le armi fino ad oggi.

numerosi trattati internazionali, di vietare o limitare l'uso di determinate armi di distruzione di massa, tra cui il Partial Test Ban Treaty, Trattato sullo spazio, di non proliferazione nucleare (TNP), dei fondali marini Arms Control trattato, Comprehensive Test Ban Treaty (CTBT), sulle armi biologiche e Convenzione (BWC), e la convenzione sulle armi chimiche (CWC).