I cinque modi di alimentazione primaria utilizzata dagli organismi si nutrono di liquidi, l'alimentazione del filtro, l'alimentazione alla rinfusa, l'alimentazione di deposito, e fagocitosi, in ordine di comunanza. E 'molto difficile trovare un metodo di alimentazione che non rientra in uno di questi modi di alimentazione, anche se ci sono molti sotto-categorie all'interno di ciascuna.

L'alimentazione dei fluidi, il più raro dei modi di somministrazione, consiste di aspirare i liquidi da un'altra pianta o animale. Come tutte le altre modalità di alimentazione primaria, è utilizzato da erbivori, carnivori, onnivori e simili. Alcuni ben noti alimentatori fluido includono colibrì, gli afidi, ragni, zecche, sanguisughe, i pipistrelli vampiri, e di zanzare. Poiché filtratori molti nutrono di sangue, sono impopolari tra gli esseri umani e altri mammiferi mirati. Alcuni mangimi solo sui fluidi di insetti o piante, comunque.

l'alimentazione del filtro è la modalità di alimentazione trovato tra spugne, Moon gelatine, krill, mysids, tre specie di squalo, e molte specie di balena, come la Mysticeti. Di tutte le modalità di alimentazione, questo potrebbe essere tra le più facili: invece di imporre predatori o azione di precisione, l'alimentatore filtro espone solo i suoi filtri-che prendono forme diverse-e setacci attraverso particelle di cibo. Il successo di uno degli animali più semplici, spugne, è un testamento alla potenza di alimentazione del filtro.

Una modalità di alimentazione molto più comuni rispetto ai due precedenti, e la modalità prevalente per gli organismi più familiare a noi, è l'alimentazione alla rinfusa. L'alimentazione di massa è costituito da blocchi di consumo o l'intero corpo di altri animali o piante. La maggior parte dei mammiferi, uccelli, pesci e rettili sono alimentatori rinfusa, di solito le piante che consumano, ma gli animali a volte anche altri. Carnivori specializzati in particolare nella caccia, l'uccisione, e mangiare altri animali. Alcuni animali, come gli esseri umani, sono onnivori, mangiano piante e altri animali.

Cassetta di alimentazione è costituito da particelle di cibo che consumano nel suolo. Perché di solito consumano detriti, alimentatori depositare la maggior parte sono detrivores. Una vasta gamma di artropodi terrestri, tra cui molti coleotteri e acari, sono alimentatori deposito. Il lombrico potrebbe essere l'esempio archetipo di un alimentatore di deposito, in quanto consuma una grande quantità di terreno e svolge una parte integrante di scomporre la materia vegetale morto in humus. Si ritiene più comune di quanto l'alimentazione alla rinfusa a causa dell'enorme numero e la diversità degli organismi del suolo che esistono.

Fagocitosi è la modalità di alimentazione più popolare tra i molti organismi unicellulari, come le amebe. È costituita da una cella completamente avvolgente un'altra cella e digerire usando un lisosoma. Fagociti nella fagocitosi uso umano del sistema immunitario a consumare invasori come i batteri. La maggior parte eterotrofi (non fotosintesi) organismi unicellulari uso fagocitosi come un modo per procurarsi il cibo.