Immaginate che un giorno l'umanità decide di smontare il pianeta e convertirlo in colonie spaziali con una maggiore combinato superficie interna in superficie prima della Terra. Un metodo possibile per farlo sarebbe quello di costruire ascensori spazio numerose: corde di fibre di nanotubi estende dall'equatore verso un contrappeso in orbita geostazionaria. Una rete avanzata di ascensore spaziale potrebbe portare quasi arbitrariamente grandi carichi verso l'alto con eserciti di robot arrampicatori. Smontare l'intero pianeta potrebbe richiedere del tempo, però.

L'energia potenziale gravitazionale di niente in orbita geostazionaria, rispetto alla superficie terrestre, è di circa 50 MJ (15 kWh) di energia per chilogrammo. La Terra contiene circa 6 × 10 ²⁴ kg di massa, che richiederebbe 1,2 × 10 ³² J di energia per l'invio in GEO dalla superficie, se la gravità sono stati costanti. La gravità non sarebbe costante, però: dopo una notevole quantità di materiale viene rimosso dal pianeta, sulla sua gravità ridurrebbe notevolmente. Secondo una stima molto approssimativa, diciamo che questo effetto riduce il fabbisogno energetico di circa la metà di quello che si otterrebbe se la gravità è rimasta costante al 1 g. Abbiamo anche ignorare gli effetti di complesse interazioni gravitazionali tra le colonie di massa in orbita e dei costi energetici per la dispersione ulteriormente all'interno del sistema Terra-Luna.

Il costo finale stimato di energia, 6 × 10 ³¹ J, è molto grande, ma non è necessario fuori dalla portata di una civiltà avanzata solare. Arthur C. Clarke ha dichiarato: "Qualsiasi tecnologia sufficientemente avanzata è indistinguibile dalla magia. " Questo valore è "solo" un centinaio di miliardi di volte maggiore rispetto al consumo globale di energia dell'umanità nel 2004. Dell'umanità di generazione di potenza e il consumo è aumentato in modo esponenziale dopo la rivoluzione industriale. Sembra probabile che ad un certo punto in un lontano futuro arriveremo ad immense popolazioni e della capacità di generazione di energia (solare e nucleare) che smontare la Terra potrebbe diventare fattibile, se si volesse.

Si consiglia di utilizzare l'energia solare come fonte di energia per smontare la Terra. Potere potrebbe essere raccolti utilizzando un astronomicamente dimensioni della rete di pannelli solari orbitanti all'interno dell'orbita di Mercurio, l'energia raggiante per tornare sulla Terra con una rete efficiente del 50% delle stazioni di relay. Il flusso solare totale è di circa 4 × 10 ²⁶ watt. Immaginate una gigantesca rete di pannelli solari così grandi che assorbono una completa 1% del flusso solare. Essendo molto sottile, che non sarebbe entrato in che importa molto, e potrebbe essere costruito con materiali dalla fascia degli asteroidi.

Supponendo che il 50% efficienza dei pannelli solari che assorbe l'1% del flusso solare e l'invio di potere tornare sulla Terra con il 50% di efficienza, l'energia sufficiente a smontare la Terra potrebbero essere fornite in soli sei giorni.

Naturalmente, le questioni pratiche della costruzione del robot e ascensori spaziali e minatori per estrarre tutto il materiale della Terra e inviare in orbita sono imponenti. Tuttavia, se l'umanità continua esistenti per molti milioni di anni, avremo tutto il tempo per provare. I calcoli mostrano che l'energia sufficiente è disponibile dal Sole di provarlo, dato robotica sufficientemente avanzata. Se smontare la Terra è realmente possibile o no, ci resta che aspettare e vedere. Meno di un centinaio di anni fa, molti eminenti scienziati ed esperti a razzo creduto che viaggiano verso la Luna sarebbe materialmente impossibile.