Per determinare l'efficacia e l'altre proprietà di un dato di armi nucleari di progettazione, il metodo più semplice è una sessione di test. Moderni centri di supercalcolo in alcuni paesi è possibile modello di esplosioni nucleari abbastanza bene, diminuire la necessità di test reali. Le armi nucleari test si è verificato a partire dal 1945, quando il primo al mondo bomba atomica venne fatta detonare al sito di Trinity in New Mexico. Nel 1963, la Limited Test Ban Treaty, che è stato scritto per rallentare la corsa agli armamenti nucleari, nonché prevenire l'immissione di nocivi fallout nucleare in atmosfera, proibì atmosferici, terrestri e d'acqua a base di test delle armi nucleari tra i suoi firmatari . Nel 1996, il Comprehensive Test Ban Treaty vietava tutte le forme di test nucleari tra i suoi firmatari, anche se non hanno sottoscritto l'India e il Pakistan, testato armi nucleari nel 1998. Corea del Nord testato un'arma nucleare nel 2006, scatenando l'indignazione della comunità internazionale.

Gli Stati Uniti sono il tester più grande delle armi nucleari, dopo aver provato più di 1. 000 bombe tra il 1945 e il 1992. Tra i temi affrontati nella resa da un minimo di equivalente ad una tonnellata di tritolo a 15 megatoni per la prova di Bravo. Nel 1976, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica limitato il rendimento massimo di prove della metropolitana a 150 chilotoni, in base alla soglia Test Ban Treaty. Primaria siti test di armi nucleari per gli Stati Uniti sono stati i Nevada Test Site, vicino a Las Vegas, per i test precedenti di minori rendimenti, e la Proving Grounds Pacifico, nelle isole Marshall, per le prove di maggiori dimensioni. Anche se più di 925 bombe erano esplose al Nevada Test Site, il 75% di tutte le prove, ma solo rappresentano circa il 15% di rendimento totale di tutte le prove degli Stati Uniti. 125 bombe sono esplose a Proving Grounds Pacifico erano responsabili di circa l'80% della resa totale.

precedenti prove posto soldati e osservatori, a poche miglia di distanza dai siti di prova. Maggior rendimento per il futuro, le esplosioni necessarie distanze maggiori dal punto di detonazione o esperimenti sotterranei per proteggere la popolazione circostante. I sovietici sono responsabili per il test nucleare più grande di tutti i tempi, il 50 megaton Tsar Bomba, che potrebbe causare ustioni di terzo grado da 62 miglia (100 km) di distanza. Test ha stabilito che le armi nucleari in megatoni 5 + gamma in grado di distruggere grandi porzioni di una intera città principali. Perché gli Stati Uniti hanno messo una maggiore enfasi sulla precisione nel rendimento, le loro bombe tendevano ad essere più piccolo di varianti sovietica, che sono state fatte per produrre danni anche in basso grado di precisione.