orbita geostazionaria è un percorso curva gravitazionale attorno a un pianeta o luna con un periodo di tempo identico a quello di rotazione del pianeta o la luna. In particolare, il periodo orbitale è considerato da abbinare con il giorno siderale, il tempo impiegato da un pianeta o la luna a fare una rotazione completa. Nel caso della Terra, si tratta di circa 23 ore e 56 minuti. Di solito, orbita geostazionaria si riferisce ad una rotazione sincronizzata di un oggetto attorno alla Terra, comunemente un satellite o di un veicolo spaziale.

Qualsiasi oggetto con un orbita geostazionaria detiene una pista di terra di un unico punto sulla superficie della Terra. Una pista di terra è la posizione sulla superficie della Terra sotto il satellite. Questo punto, le tracce di tutto il mondo sotto forma di un otto, per tornare al luogo esatto ogni giorno alla stessa.

satelliti per telecomunicazioni, così come altri tipi di satelliti, mantenere una orbita geostazionaria noto come l'orbita Clarke. Questo è essenzialmente un orbita stazionaria situata ad un'altitudine di 22236 miglia (35. 786 km) sul livello del mare. Un oggetto in orbita Clarke sembra mantenere la stessa posizione al di sopra del pianeta in ogni momento. Questo concetto è stato proposto da Arthur C. Clarke specificamente per i satelliti di comunicazione, come un modo per garantire la stabilità relativa alle comunicazioni di cui al punto punto. Tutti i satelliti in orbita a questa altitudine sono parte della cintura Clarke.

Una sfida con il mantenimento di oggetti in orbita geostazionaria è il fatto che i satelliti deriva da questa orbita. Fattori come vento solare, pressione di radiazione, e gli effetti dai campi gravitazionali della Luna, Sole e la Terra stessa può causare alla deriva. Per compensare questo effetto, i satelliti sono dotati di propulsori che mantenere l'oggetto in orbita. Questo processo è noto come station-keeping.

Alcuni ulteriori orbita geostazionaria al di fuori della cintura Clarke esistono per far fronte a cambiamenti di posizione e lo smaltimento dei satelliti. Orbita Supersynchronous, che si trova sopra il normale orbita geostazionaria, è usata per archiviare o disporre di satelliti spaziali, che raggiungono il loro fine operativo. Conosciuto anche come orbita cimitero, questo è stato progettato per limitare la possibilità di collisioni con imbarcazioni utilizzabili e mantiene un percorso ovest direzionale. Allo stesso modo, orbita subsynchronous si trova sotto l'orbita geostazionaria, generalmente utilizzato per gli oggetti sottoposti a cambiamenti di posizione. Questi oggetti di mantenere un percorso est direzionale.

Il primo satellite ad essere messi in orbita geostazionaria è stato Syncom 3, lanciato a bordo di un veicolo di lancio Delta D, il 19 agosto 1964 da Cape Canaveral. E 'stato utilizzato per trasmettere le Olimpiadi 1964 da Tokyo verso gli Stati Uniti. Dal 21 secolo, migliaia di satelliti da 50 paesi era stato lanciato in orbita, anche se solo poche centinaia sono operativi in qualsiasi momento.